Les jeunes, de 5 et 6 ans, sont venus de Laval, de Lac-Saint-Louis, de Laurentides-Lanaudière, de Richelieu et de Montréal. Les stationnements autour des arénas Ahuntsic et Marcelin-Wilson avaient du mal à accueillir les centaines de voitures des proches venus accompagner les hockeyeurs en herbe.
« Cela ne dérange pas les parents de faire des kilomètres pour que leurs petits jouent une partie de hockey, souligne Guy Sanscartier, directeur récréatif chez les Braves. Les jeunes n’ont que trois occasions dans l’année pour affronter d’autres équipes que celles du club. »
La fête avant la compétition
C’est d’abord une confrontation cordiale à laquelle ils participent. Si les matchs sont arbitrés par de vrais officiels, les pointages ne sont pas pris en compte. « On incite surtout les sportifs à pousser une rondelle et à patiner », avise M. Sancartier.
Il reste que le festival donne des ailes aux petits. Pour les mettre dans l’ambiance des grands événements de hockey, avant d’amorcer une partie, on éteint les lumières et on annonce au haut-parleur le nom du joueur qui s’illumine au même moment en grand sur la bande, alors que les enfants s’avancent sur la patinoire.
Par ailleurs, l’atmosphère de fête ne pourrait être assurée sans la présence des centaines de spectateurs dans les estrades. « On a reçu au moins 6000 visiteurs incluant joueurs, parents, famille et amis au cours des deux jours de compétition », note M. Sanscartier.
Un événement immanquable
Pendant le tournoi, chaque équipe a joué deux matchs. Un vrai casse-tête pour l’organisation, d’autant plus que l’événement se tient dans deux arénas au même moment.
« On a réparti les équipes sur les deux sites et on a fait en sorte qu’elles ne se rencontrent pas deux fois de suite », assure M. Sanscartier.
Évènement local incontournable, le festival Bravy a offert aux élus locaux l’occasion de faire les mises au jeu officielles. Diane de Courcy, députée de Crémazie, Émilie Thuillier, conseillère de ville d’Ahuntsic, Pierre Desrochers, conseiller de ville de Saint-Sulpice, étaient pour leur part présents à l’Aréna Ahuntsic. Harout Chitilian, conseiller de ville de Bordeaux-Cartierville, a fait quant à lui un tour au parc Marcelin-Wilson.
À la fin de cette compétition sans enjeu, si ce n’est de célébrer le sport national, les jeunes athlètes sont tous repartis avec une médaille à l’effigie du festival Bravy en guise souvenir et ils ont assurément fait le plein d’émotions.