Bouleversés par le décrochage scolaire du fils d’une de leurs employées, Samuel Gewurz et son épouse Brenda, du Groupe Proment, ont répondu à l’appel de Toujours ensemble (T.E.) en faisant un don de 100 000$ pour la construction de l’immeuble qui hébergera les services du programme «Passeport pour ma réussite». Ce programme a pour but d’assurer un encadrement et un suivi académique des élèves qui présentent des risques d’abandon scolaire.
Le don substantiel du couple Gewurz a contribué au démarrage du chantier en plus d’y associer des professionnels de la construction et possiblement de nouveaux donateurs. Pour Samuel et Brenda Gewurz, «c’est une contribution à la communauté dont le but est de garder les enfants à l’école». L’adjoint de Samuel Gewurz, Louis-Joseph Papineau, a regardé les plans de l’architecte et fait quelques suggestions. Les Gewurz ont convaincu la directrice de T.E., Marie-Josée Gowan et l’ex-directeur Pierre Côté, de construire à neuf plutôt que de rafistoler un immeuble en mauvais état. Les Gewurz ont également lancé un appel à leurs fournisseurs de matériaux et aux différents corps de métier pour envisager une contribution.
Le projet est évalué à 2,5M$. L’immeuble comptera trois étages, plus le sous-sol, soit 8000 pieds carrés par étage.
Le premier étage sera dédié au tutorat, le deuxième aux bureaux de l’équipe de Passeport et le troisième à des locaux destinés aux intervenants. Le sous-sol servira aux rencontres. «L’immeuble adoptera certaines technologies environnementales, dont la géothermie. Il n’y aura pas d’ascenseur sauf un monte-personne au premier. On prévoit accueillir plus de 300 jeunes par année (Sec I à Sec V) dès l’ouverture.
La réussite scolaire
Implanté il y a plus de trois ans par Pierre Côté et son équipe de Toujours ensemble, le programme «Passeport pour ma réussite» a connu un tel succès que les responsables et les élèves sont actuellement à l’étroit dans les locaux du 4826, rue de Verdun. Les élèves inscrits au programme viennent y faire leurs devoirs et rencontrer leur tuteur pour évaluer leurs problèmes à l’école et tenter de les résoudre. Il faut donc des salles de cours et des bureaux pour les intervenants. En déménageant sur Bannantyne, la Clinique médicale de l’Ouest a libéré un immeuble commercial de trois étages au coin de Verdun et de la 2e Avenue, à deux pas de Toujours ensemble. La Fondation Marcelle et Jean Coutu a cédé la bâtisse qui appartenait au Groupe Jean-Coutu à Toujours ensemble. La directrice de T.E., Marie-Josée McGowan, assure la coordination et le suivi des travaux.