Le fougueux animateur de radio Gilles Proulx est devenu plus zen avec les années, croit-il. Voyageur averti qui a parcouru de lointaines contrées en observateur perspicace, l’animateur verdunois a accumulé de la matière pour écrire des milliers de pages de récits palpitants.
Puisant dans sa mémoire et dans ses notes, les souvenirs de ses voyages au Maghreb, Gilles Proulx a confié à une collaboratrice, Janine Ross, ses récits de voyage que celle-ci a transcrit après 40 heures de rencontres successives. Publié dans la collection, «Les calepins des aventuriers» chez Bertrand Dumont, éditeur, le livre intitulé «Le Maghreb de Gilles Proulx» relate les anecdotes et les coups de coeur d’un observateur attentif des lieux, des gens et de la politique dans les cinq pays d’Afrique du Nord qu’il décrit, en incluant la Mauritanie.
Gilles Proulx a sillonné le désert du Sahara et les pays qui le bordent, une bonne trentaine de fois. Dans son récit de voyage inédit, l’intrépide voyageur se remémore tout au long des 208 pages, ses impressions au contact des communautés locales berbères, touaregs ou arabes. Le livre compte également un supplément de 24 pages de photos superbes réalisées au fil des années par le globe-trotter ou ses proches. Nul touriste ne saurait réunir autant de photos aussi pertinentes sur le Maghreb. Des cartes géographiques s’ajoutent afin de situer chacun des pays, dont l’auteur consacre au moins un chapitre. L’ouvrage de Gilles Proulx est disponible dans toutes les bonnes librairies, dont la Librairie de Verdun, au prix de 21,95$
De Verdun à Ghardaïa
Né en 1940 à Verdun, Gilles Proulx a fait les 400 coups avant de s’assagir et d’apprendre le métier de photographe en travaillant au Studio Larose dans les années ’60. Le petit gars de la rue Willibrord a fait ses classes en journalisme au fil du temps et des contrats décrochés dans des stations radiophoniques périphériques, puis montréalaises. Jeune homme, il avait le goût des voyages mais peu de moyens financiers pour les réaliser. Après l’Amérique et l’Europe, il aborde pour la première fois le Maghreb en 1969. Gilles Proulx sillonnera l’Algérie et le Maroc avec leurs villes de carte postale comme Ghardaïa, Tamanrasset, Fez et Marrakech. Amoureux du Maroc qu’il considère comme un des plus beaux pays du monde, Gilles Proulx sera fait «citoyen honoraire» de ce pays, dont il a salué la splendeur de ses villes saintes presque millénaires.
Présent sur les ondes depuis près de 50 ans, Gilles Proulx ajoutera à son expérience de terrain, sa formation universitaire. Son talent comme animateur de télévision dans les domaines du voyage et de l’histoire rappelle l’érudition d’André Laurendeau avec l’émission presque mythique appelée, «Pays et Merveilles» diffusée sur les ondes de Radio-Canada dans les années 50.
En terminant, soulignons que le Maghreb de Gilles Proulx est une belle manière de découvrir des pays magnifiques, tout autant que les réflexions d’un homme sensible à tout ce qui l’entoure.