Oui, il était un grand LaSallois et il fait partie de l’histoire à plus d’un titre. La biographie que nous avons jointe à la suite de cette introduction en fait état. Il était aussi un grand Québécois. Il vouait une passion pour sa patrie, le Québec. Alsacien d’origine, Gérard Kentzinger adopte un patelin: LaSalle. Il se dévoue même au rayonnement de l’hôpital de LaSalle. Mais avant toute chose, il prône l’idée de l’indépendance du Québec. Nous ne pourrions ici faire abstraction de cette noble cause parmi toutes celles qu’il a embrassées.
C’est le départ d’un indépendantiste que nous pleurons et aussi jusqu’à la fin, le président de la Société historique Cavelier-De LaSalle. Il n’a jamais voulu quitter la présidence de la Société historique, les membres du conseil d’administration, Luce Lamarche, Jean-Marie Plante, Alain Pérusse et Cécile Duhamel et le directeur de projet, Denis Gravel, l’ont accompagné dans ce désir d’accomplir sa dernière tâche. Il a présidé à la décision de solliciter l’arrondissement de LaSalle de la Ville de Montréal pour obtenir le soutien financier à l’édition d’un ouvrage intitulé: «Les Biographies laSalloises». C’est sa dernière décision à titre de président de la Société historique Cavelier-De LaSalle.
Toutes les personnes présentes à l’église Saint-Télesphore auraient pu témoigner de l’apport de cet homme. Chacun aurait parlé sous un angle différent et souligné une part de l’immense contribution de M. Kentzinger. Il a passé à quelque 900 voix d’enlever pour le Parti québécois la circonscription de Marguerite-Bourgeoys en 1976, forteresse libérale jugée imprenable parmi les commentateurs de la vie politique québécoise et qui le reste jusqu’à aujourd’hui.
Gérard Kentzinger était imprégné de l’Histoire. Il m’avait raconté à quel point il a vécu les contradictions inhérentes de l’Alsace. La Seconde Guerre mondiale l’interpelle à plus d’un titre. Jusqu’à l’âge de 12 ans, il ne parle que l’allemand dans une école française. Son père a porté l’uniforme pour défendre les couleurs françaises. Mais son patelin a été envahi et conquis par les troupes d’Adolf Hitler. Dans la cour d’école, Gérard se fait traiter de «boche». En réaction à cette insulte, son père revêt l’uniforme de soldat français qu’il a conservé et se rend pour rencontrer tous les camarades de classe pour leur dire de ne plus jamais traiter son fils de boche!!! Son père fera partie de la Résistance à la fin de la guerre, tandis que son grand-père ne cachera jamais ses grandes sympathies nazies.
C’est un salut ici de notre part à ce grand disparu dans une semaine fort mouvementée, le 8 mars nous déplorons le décès de Maurice Maisonneuve, un autre candidat du Parti québécois et grand LaSallois et du conseiller municipal, Ross Blackhurst, emporté le 14 mars par le cancer.
Pour notre part, à la Société historique, nous faisons œuvre de mémoire et d’histoire en présentant dans un ouvrage à paraître et intitulé les «Biographies laSalloises» : les notices de ces trois hommes politiques. C’est à ce titre que nous présentons une esquisse de la notice biographique de Gérard Kentzinger.
Kentzinger, Gérard (1933-2013)
Entrepreneur, formateur et bénévole. Fils d’Édouard Kentzinger et de Charlotte Ringwald, né le 2 juillet 1933 à Strasbourg (Alsace). Marié à Réjeanne Dufresne, fille d’Armand Dufresne et de Jeannette Comtois, à la paroisse Notre-Dame-du-Sacré-Cœur, le 22 avril 1957. Décédé à LaSalle le 11 mars 2013.
Ses études à l’école des métiers de Schiltigheim, faubourg strasbourgeois, lui permettent d’obtenir deux certificats d’aptitude professionnelle, l’un de monteur-frigoriste (1950), l’autre d’ajusteur mécanique (1952).
Technicien en réfrigération (1952-1954) à Madagascar, durant son service militaire. Arrivé au Canada en 1954, il s’établit à LaSalle en 1955. Bûcheron à Clova (Abitibi, 1954-1955). Camionneur (1955-1956) chez Dumont Express, puis technicien en réfrigération (1956-1960) pour National Commercial Equipments. Il fonde à LaSalle, sa propre entreprise de réfrigération, C.C. Réfrigération (1960-1970) devenue Kenair & cie (1970-2000).
Parallèlement, il enseigne en formation professionnelle à l’école Dalbé-Viau (1987-2001, aux commissions scolaires du Sault-Saint-Louis et Marguerite-Bourgeoys); il est aussi formateur sur mesure pour des cours en climatisation, en ventilation, en réfrigération et en déshumidification auprès de diverses entreprises. Il obtient un certificat d’études en formation pédagogique de l’Université de Sherbrooke (1994) et un baccalauréat en enseignement professionnel (1996). Entre-temps, le ministère de l’Éducation du Québec décerne à M. Kentzinger un brevet d’enseignement dans le secteur mécanique du bâtiment au secondaire (1995). Président (1969) puis directeur-conseiller (1970-1979) de la Corporation des maîtres entrepreneurs en réfrigération du Québec. Président fondateur (1991-1999) de l’Association des enseignants en réfrigération et climatisation du Québec.
Membre des Chevaliers de Colomb dès l’année suivante, vice-président (1962-1964). Membre de l’Association des hommes d’affaires de ville de LaSalle. Fonde et préside la section locale de la Société Saint-Jean-Baptiste (1964-1999). Cofondateur du Club Les Archers de LaSalle, le 15 octobre 1976, il en deviendra président (1978-1994). Il obtient un terrain extérieur de 90 m avant que le cégep André-Laurendeau ne vienne y construire sa piscine. Le Club passe de 30 membres en 1976 à plus de 100 membres en 1985. Devient membre à vie en 1995. De nombreux conseils d’administration le comptent parmi leurs dirigeants respectifs, notamment : Cooprix LaSalle (président, 1976-1978); l’Hôpital général de LaSalle (vice-président, 1983-1989; président, 2000-2004); le Centre hospitalier Angrignon (vice-président, 1996-1999; président, 1999-2000); le Centre de santé et de services sociaux de Dorval-Lachine et LaSalle (vice-président à partir de 2004). Lauréat du prix Coopérant/Bénévole laSallois, distinction accordée par la Caisse populaire de LaSalle (2001). Depuis quelques années, il est président de la Société historique Cavelier-De LaSalle, il tient sa dernière réunion chez lui le 28 février 2013.
Candidat du Parti québécois dans la circonscription de Marguerite-Bourgeoys (1976) et dans la circonscription de Marquette (1981) et président de l’association de circonscription de Marguerite-Bourgeoys du PQ (1976-1980). Au plan municipal, vice-président (2000-2001) de l’Action civique.