« J’étais au conseil municipal quand nous avons appris la nouvelle. J’étais tout à fait ahuri et débalancé… Elle ne démissionnait pas que de son poste de ministre, mais aussi comme députée », raconte le maire de Montréal-Nord. Avant d’entrer en politique municipale, Gilles Deguire a été l’attaché politique de Mme Beauchamp pendant 10 ans. Il la qualifie de « très grande dame et d’amie personnelle. »
Quand on lui demande de revenir sur un souvenir marquant de sa collaboration avec elle, Gilles Deguire ne parle pas de grands faits d’armes reliés à des dossiers nationaux ou aux diverses fonctions de ministre qu’aura occupée l’ancienne députée de Bourassa-Sauvé. Il parle de la proximité de cette dernière avec les résidants de Montréal-Nord et d’activités locales comme « Le tour de Line » et les Olympiades des aînés.
« À Montréal-Nord, Mme Beauchamp, c’est la <@Ri>p’tite Line<@$p>. Dans la rue ou dans les magasins, malgré ses fonctions ministérielles, ça restait Line », dit M. Deguire.
Après son élection en novembre 1998, Line Beauchamp a fait appel aux services de Gilles Deguire, policier nouvellement retraité. Il est rentré en service à ses côtés en mars 1999.
Les raisons de sa démission
Au lendemain de sa démission, il ne veut pas s’avancer sur l’usure qu’a pu avoir le conflit étudiant sur Mme Beauchamp. « Nous n’avons pas eu l’occasion de partager régulièrement », ces derniers mois, affirme le maire.
Il ne croit pas non plus que Montréal-Nord s’est retrouvé sans députée en raison de la crise qui enflamme le Québec depuis des mois. « Serge Daigle, directeur de son bureau de comté, me disait qu’elle était à son bureau le vendredi précédant sa démission. »
Aussi, M. Deguire ne croit pas que la controverse soulevée par la participation de Line Beauchamp à un déjeuner de financement du Parti libéral du Québec, activité où était présent un membre du crime organisé, a pu influencer sa décision de quitter la vie politique.
« Je crois que non, d’aucune façon. Une personne s’est faufilée dans cet événement là, Mme Beauchamp n’avait pas le contrôle, elle était l’invitée d’honneur. Mais ce monsieur, je ne peux même pas mettre un visage dessus, c’est des personnes qu’on ne connaissait pas et d’aucune façon Mme Beauchamp doit se sentir mal à l’aise à ce sujet. Si c’était à refaire, les gens qui l’entourent, sa garde rapprochée, seraient peut être plus agressifs », admet toutefois le maire.
Selon M. Deguire, ceux qui ont tenté de déstabiliser Mme Beauchamp avec cette histoire ont fait de la « petite politique ». Il ajoute que ce qui est arrivé est arrivé : « Que celui qui n’a jamais pêché lance la première pierre », conclut-il à ce sujet.
Puis, pour ce qui est de combler le siège vacant de Mme Beauchamp, il ne se dit pas intéressé, préférant se présenter de nouveau au poste de maire lors des prochaines élections municipales.
Coderre moins surpris
Denis Coderre, député fédéral de Bourassa, voyait peut-être venir la démission de Line Beauchamp. Du moins, il dit qu’il a été « surpris, mais pas vraiment ». Rappelant qu’il a été élu un an avant elle, en 1997, il dit avoir grandit politiquement avec elle.
« Elle était députée avant tout. C’est une personne de consensus, très aimée, qui a fait preuve de dignité. Elle ne l’a pas eu facile avec le conflit étudiant, mais elle a des principes et un seuil qu’elle n’a pas voulu franchir », analyse M. Coderre.
Selon-lui, Line Beauchamp peut partir la tête haute. « Elle a fait l’ultime sacrifice. C’est honorable, et c’est rare en politique. Elle va nous manquer. »