L’initiateur de cette fête italienne est Jos Giuseppe Barbieri. Il est né à Ripabottoni, un village de la région de Molise, en Italie, d’où sont venus, depuis le début du siècle, de nombreux immigrants au Canada. Le 17 octobre 1958 est une date mémorable pour Giuseppe. Jeune homme ambitieux, la tête pleine de rêves, il quitte son Italie natale pour se diriger vers Montréal. Depuis Jos (Giuseppe) Barbieri a toujours été résident de Montréal-Nord et c’est dans cet arrondissement qu’il a toujours accompli ses plus belles réalisations.
Plus de 50 ans ont passé depuis! Jos Barbieri n’a jamais oublié les traditions italiennes de sa région natale, étant donné qu’il était toujours demeuré près des gens de sa communauté, afin de les aider davantage.
Du temps qu’il était résident de son village, il se souvenait de cette grande fête religieuse, qui était vouée à la dévotion sous le patronage de «San Michele Archangelo et San Rocco». Puis, la population se retrouvait pour fêter ensemble. De ses souvenirs, il rêvait d’importer dans l’arrondissement de Montréal-Nord – jadis la Ville de Montréal-Nord – cette fête traditionnelle. C’est ainsi qu’en 1992, est né «Montréal-Nord en fête».
Depuis chaque année, le premier dimanche du mois d’août, la population est invitée à célébrer. La journée débute par la célébration de la messe suivie de la procession avec bande filarmonica et «Do divino Santo» (distribution de petits pains bénis) qui circule dans les rues de la paroisse Sainte-Colette, dirigée par un invité religieux venu d’Italie, un Monseigneur accompagné d’une panoplie d’invités d’honneur.
Puis, la fête commence! D’abord, le Tournoi du Club de soccer de Montréal-Nord, catégorie pré atome, animation pour les enfants, courses à bicyclettes, jeux qui interpellent la famille, et encore. En soirée, il y a présentation artistique et le feu d’artifice qui font la joie des jeunes.
En 1992, la première année qui établissait cette tradition italienne dans la ville de Montréal-Nord, 3000 personnes se sont présentées puis, la deuxième année, ce fut 5 000 personnes. Maintenant plus de 15 000 personnes. Ce n’est pas rien!
«Avec Montréal-Nord en fête» comme le disait si bien le maire de la ville de Montréal-Nord, Yves Ryan, qui s’adressait à la foule «Jos Barbieri a fait revivre la tradition italienne de son village…» Quelques années plus tard, ce propos fut redit par le député provincial, du comté de Bourassa, Marcel Parent, qui s’adressait aussi à la foule.
«… Montréal-Nord en fête» c’est comme la fête de la Saint-Jean-Baptiste: elle est la fête de la population québécoise et canadienne. Gens de toutes nationalités, de toutes religions, et de toutes allégeances politiques. Avec «Montréal-Nord en fête» un seul objectif est poursuivi: celui de faire revivre la tradition italienne telle qu’elle était vécue du temps de ma jeunesse. C’est la journée où l’ensemble des élus oublient de faire ’’de la politique’’. Pour rencontrer leurs concitoyens et concitoyennes.»
C’est ainsi depuis 1992, tous ont contribué à faire de «Montréal-Nord en fête» une tradition!