Sous un soleil éclatant, 27 arbres « de gros calibre » ont été plantés derrière et autour de 7 immeubles de logements communautaires qui comptent environ 200 unités d’habitation en tout. Ils avaient été offerts par la Société de verdissement du Montréal métropolitain qui a aussi mobilisé une trentaine de bénévoles qui se sont activés toute la journée aux côtés des résidents du secteur.
Ces arbres ont été adoptés par autant de familles ayant reçu un carnet d’adoption officiel qui leur indique les caractéristiques de leur nouveau rejeton et les soins qu’ils devront lui apporter. Mieux encore, les bases d’un jardin collectif ont été jetées, les semences de plants de fruits et légumes ayant été mises en terre. Les résidents auront la chance de compter sur la présence d’un animateur horticole pendant l’été pour prendre soin de leur jardin qui fait 58 mètres carrés.
Plus tôt dans la semaine, une quarantaine d’élèves des écoles primaires Sainte-Gertrude et De la fraternité étaient venus se salir les mains pour participer à une corvée de nettoyage et assister à des ateliers de sensibilisation au recyclage. Ils avaient profité de l’occasion pour fabriquer des jardinières qui orneront les balcons des résidents de l’Îlot Pelletier.
C’est Paroles d’excluEs qui est initiateur de ce projet qui va dans le sens de sa mission première, soit lutter contre la pauvreté et l’exclusion sociale. « Nous sommes partis des réalités, des besoins et des aspirations des résidents. Nous avons cogné à plus de 80 portes du secteur et on nous a parlé d’espaces sécuritaires pour les enfants et les familles, de verdure, de jardins communautaires », explique Patrice Rodriguez, coordonnateur de l’organisme qui a pignon sur rue dans l’un des immeubles touchés par ce projet qui fait, au total, 3570 mètres carrés.
Au total, c’est des dizaines d’heures de bénévolat et près d’un demi-million de dollars qui seront investis par les divers partenaires de ce projet, soit l’Institut national de santé publique, l’arrondissement de Montréal-Nord, la Société d’habitation populaire de l’Est de Montréal, Gérécomm, la Société de verdissement du Montréal métropolitain, la coop d’aménagement ICI-&-LÀ et le Regroupement citoyen de l’Îlôt Pelletier.
Ce qui semble bien peu quand on voit comment cette zone, autrefois craquelée et bétonnée, peu sécuritaire et invitante, en en voie de se transformer en un nouvel espace plus frais et sécuritaire, mais surtout, géré et animé par ses habitants.