Ces séances de course supervisées, plus de 60 au total, pourraient mener ces élèves, en bout de piste, à un marathon de 280 kilomètres reliant Québec à Montréal. Des jeunes des écoles secondaires Saint-Laurent et Dorval-Jean-XXIII ont été sélectionnés pour leur goût du dépassement. «Ce ne sont pas tous des athlètes, mais ce sont tous des jeunes qui ont besoin d’une source de motivation supplémentaire pour s’accrocher aux études», souligne Patrice Brisebois, directeur de l’école Dorval-Jean-XXIII.
Les jeunes se sont engagés, contrat à l’appui, à persévérer dans leur entraînement. Une équipe d’étudiants en kinésiologie les suivra toutes les semaines afin de leur prodiguer des conseils. À partir de mai, les jeunes coureurs ne feront pas forcément ce qu’il leur plaît, puisqu’ils devront courir des circuits de 5 à 20 kilomètres, dans le cadre d’olympiades scolaires. «Pour des élèves qui n’ont jamais couru sur une base régulière, de telles distances paraissent inatteignables. Nous souhaitons qu’ils développent leur persévérance et parviennent à se dépasser», dit Dominic Bertrand, directeur de l’école Saint-Laurent.
À l’issue de ces entraînements, 26 jeunes athlètes en herbe seront choisis pour prendre part à une vaste course à relais entre Québec et Montréal, sur des critères de motivation et de persévérance. Des jeunes de 18 autres écoles secondaires de la province les accompagneront lors de cet événement d’envergure qui verra le jour dans le cadre du Grand défi Pierre Lavoie.
Pour sa part, Pierre Lavoie s’est réjoui de voir les établissements secondaires joindre le mouvement. «Je suis tellement fier de cette merveilleuse initiative, a dit le cofondateur du Grand défi. Je suis fier également que les écoles secondaires désirent en faire un projet rassembleur, un projet de société. Je trouve que c’est très rassurant pour l’avenir. Les écoles secondaires peuvent compter sur nous puisque nous serons là pour les appuyer.»