Beau moment d’émotion pour Germain Prégent, le 10 mai. L’arrondissement du Sud-Ouest a en effet décidé de lui rendre hommage en baptisant une salle du complexe récréatif Gadbois à son nom.
Âgé de 85 ans, M. Prégent, qui était entouré de parents et amis lors de la cérémonie, a été conseiller municipal dans Saint-Henri pendant 24 ans.
«Ça fait plaisir de rendre hommage à ce grand homme», a déclaré le maire de l’arrondissement, Benoit Dorais, pour qui il était important de poser ce geste de son vivant. «C’est un modèle», a confié un Benoit Dorais plein d’admiration.
La salle multifonctionnelle – désormais la Salle Germain Prégent – pourra être utilisée aussi bien par les fonctionnaires de l’arrondissement que les organismes communautaires. Elle est bien visible, tout juste à gauche à l’entrée du complexe situé sur le chemin de la Côte-Saint-Paul. Difficile de la rater. Et c’est bien ce que souhaitait l’arrondissement. «Le complexe Gadbois est un lieu très public, très achalandé», a souligné Benoit Dorais, précisant qu’il s’agit du deuxième complexe sportif le plus fréquenté à Montréal après le centre Claude-Robillard, dans Ahuntsic.
C’est avec humour et une grande modestie que Germain Prégent a accueilli l’hommage. «Merci beaucoup», a-t-il lancé en toute simplicité, l’œil espiègle et le sourire large.
M. Prégent a été impliqué de plus d’une façon dans Saint-Henri avant de faire le saut en politique. «Il a fait beaucoup de bénévolat», a mentionné le maire Dorais. «Avant ses 24 ans de politique, il avait accumulé 1000 ans de service à la communauté», a rappelé son fils Benoît. «Cette salle est parfaite pour Germain, a-t-il dit. Il aimait toujours réunir les gens. Une salle de réunion, c’est vraiment à son image.»
Germain Prégent a été élu la première fois en 1978 sous les couleurs du Parti civique, aux côtés de Jean Drapeau. Ce natif de Saint-Henri obtenait alors la deuxième majorité la plus importante de tous les conseillers. En 1986, alors que Jean Doré et le RCM balayaient presque tout en faisant élire 55 conseillers, M. Prégent était le seul à être réélu pour le Parti civique. Ça en dit long sur la confiance et l’affection que lui portaient les électeurs. L’homme a terminé sa carrière en 2000 alors qu’il était conseiller indépendant.
Benoit Dorais a rappelé quelques-unes de ses réalisations dont son importante contribution à la relance du Théâtre Corona. «On vous lève notre chapeau. Vous avez pu créer cette synergie», a dit le maire. «On vit un renouveau de ce secteur.»
«On lui doit aussi la réfection du tunnel Saint-Rémi», a signalé le maire, ajoutant que c’est lui qui a mis la table pour que le prolongement du parc Sir-George-Étienne-Cartier puisse se faire – aujourd’hui «un vrai parc qui se prolonge jusqu’aux abords du canal de Lachine», s’est réjoui M. Dorais.