MONTRÉAL — Quelques joueurs du Tricolore ont profité de la présence des Blue Jays de Toronto à Montréal pour venir tenter leur chance lors d’un entraînement au bâton spécial au Stade olympique.
Ainsi, Brendan Gallagher, Jeff Petry, Logan Shaw, Brett Lernout, Charles Hudon, Mike Reilly et Noah Juulsen sont tour à tour passés dans la ‘tortue’ pour un petit concours entre coéquipiers, auquel a également participé l’entraîneur des gardiens, Stéphan Waite.
Shea Weber s’était également déplacé pour observer ses coéquipiers.
«François (Marchand, de l’équipe des communications du Canadien) a organisé ça avec les Jays. Il a demandé à quelques gars et nous voilà. On pense tous qu’on est des athlètes jusqu’à ce qu’on entre dans la ‘tortue’. Les gars s’amusent. Si j’en sors une, je contourne les buts. Là j’ai frappé avec un bâton d’aluminium. J’essaie pas mal de tricher pour gagner. Prochain tour, j’essaie un bâton de bois avec du liège!
«Je jouais quand j’étais jeune, mais je ne joue qu’à la ‘slow-pitch’ maintenant. C’est une ligue mixte, et je ne suis pas le meilleur joueur de mon équipe!», a-t-il précisé.
Les joueurs s’attendaient à ce que Jeff Petry, le fils de Dan Petry, vainqueur de la Série mondiale avec les Tigers de Detroit en 1984, soit le meilleur du lot.
«Ça devrait être Petry, mais il n’a pas l’air si bon que ça!», a blagué Gallagher, grand fan des Jays qui se déplace au moins une fois par année pour aller voir une série complète.
«Ça fait un bail que je me suis élancé avec un bâton, s’est-il défendu. Je sais que tout le monde pense que je serai le meilleur. C’est beaucoup de pression. J’ai peut-être le meilleur élan, mais j’ai du mal à tirer la balle.»
De tous les joueurs, Lernout semblait avoir le plus de puissance brute: ne s’élançant que des bras, il a atteint la piste d’avertissement en quelques occasions.
Hudon, qui n’a pourtant jamais joué au baseball, avait un bel élan fluide. Il semblait très à l’aise au bâton.
Tout le groupe comptait assister en soirée au deuxième match de la Ligue des pamplemousses entre les Cardinals de St. Louis et les Blue Jays.