VANCOUVER — Même si elle a raté les séries éliminatoires pour la troisième saison consécutive, le président des Canucks de Vancouver, Trevor Linden, se montre optimiste quant à l’avenir de l’équipe de la LNH.
«Nous sommes encouragés de voir où nous en sommes en tant que groupe, a déclaré Linden en conférence de presse, lundi. Je pense que ce groupe a une identité qui progresse avec ses jeunes joueurs, et c’est excitant. Nous savons qu’il y a beaucoup de travail à faire, mais je crois qu’il y a beaucoup d’éléments positifs.»
Le départ à la retraite de Daniel et Henrik Sedin signifie que les Canucks ne perdront pas seulement plus de 100 points sur la patinoire, mais aussi du leadership dans le vestiaire.
L’entraîneur-chef Travis Green a déclaré que le départ des jumeaux suédois crée de nouvelles opportunités pour les autres joueurs.
«C’est positif dans un sens, a déclaré Green. De nouveaux leaders vont se manifester et des individus qui se trouvent probablement dans cette chambre agiront un peu différemment.
«Nos gars doivent devenir de meilleurs hockeyeurs, a t-il continué. Il faut continuer de s’ajuster, mais je suis confiant au sujet de la voie que nous prenons.»
Les Canucks ont terminé la saison au 26e rang des 31 équipes de la ligue avec une fiche de 31-40-11 pour 73 points, soit quatre points de mieux que l’an dernier.
Les Canucks ont raté les séries pour la quatrième fois en cinq ans, mais des joueurs comme Bo Horvat et la recrue Brock Boeser ont montré de belles choses.
Boeser a mené le club avec 29 filets, même en ratant les 15 derniers matches à cause d’une blessure au dos.
Horvat a marqué 22 fois, un sommet personnel, même si une blessure au pied lui a coûté 18 rencontres.
«Je crois que l’avenir de l’équipe est très prometteur», a dit Horvat, un Ontarien de 23 ans qui va se joindre au Canada au championnat mondial au Danemark, le mois prochain.
Il faudra toutefois faire mieux en défense et devant le filet, nul club de l’Ouest n’ayant été plus généreux que les 264 buts accordés par Vancouver, en 2017-18.