Tous les yeux sont tournés vers les 49ers de San Francisco. Pourtant, une autre équipe peut prétendre au titre de favorite dans la NFL.
Les Texans de Houston ont peu attiré l’attention médiatique depuis le début de la campagne. Pourtant, en 2011, ils semblaient se diriger tout droit vers une participation au Super Bowl avant que le quart Matt Schaub se blesse pour le reste de la saison.
Après avoir remporté ses deux premiers matchs en 2012, la formation texane semble être encore plus dominante. D’accord, les Texans n’ont vaincu que les Dolphins de Miami et les Jaguars de Jacksonville, tandis que les Niners ont pris la mesure des Packers de Green Bay et des Lions de Detroit. Cependant, les Texans n’ont pas seulement battu leurs adversaires, ils les ont pulvérisés.
Et, contrairement à l’opinion populaire, les Texans ne se sont pas frottés à des quarts-arrière totalement incompétents jusqu’à maintenant. Ryan Tannehill, des Dolphins, a lancé trois interceptions contre les Texans. La semaine suivante, contre les Raiders, il a connu une bonne performance (18 en 30, 200 verges de gains, 1 touché, aucune interception). Blaine Gabbert, des Jaguars, a été très efficace contre les Vikings (23 en 39, 260 verges, 2 touchés), avant de s’effondrer contre les Texans.
La défensive, dirigée par Wade Phillips, est la principale raison qui explique le succès des Texans. Les secondeurs sont efficaces, et la ligne défensive, menée par J.J. Watt, est terrifiante. Ajoutons à cela le meilleur duo de porteurs de ballon dans la NFL, Arian Foster et Ben Tate, un quart compétent, Schaub, et un receveur d’élite, Andre Johnson, et nous avons affaire à une équipe digne d’un championnat.
À ne pas manquer
Voici les matchs à surveiller pour la troisième semaine d’action dans la NFL.
- Giants @ Panthers (ce soir). Eli Manning a récolté plus de 500 verges par la voie des airs contre les Buccaneers dimanche dernier, tandis que Cam Newton a conduit les Panthers à une victoire contre les Saints grâce à une belle performance autant au sol que par la passe. Le match du jeudi soir sera tout sauf ennuyant cette semaine.
- Texans @ Broncos (dimanche). Les Texans affronteront leur premier quart élite cette saison. Est-ce que la défense sera aussi solide que durant les deux premiers matchs de la saison?
- Patriots @ Ravens (dimanche soir). Aurons-nous droit à une reprise du match de championnat de l’Association américaine de la saison dernière?