WASHINGTON — T.J. Oshie, Tom Wilson, Devante Smith-Pelly et John Carlson ont permis aux Capitals de Washington d’entamer le deuxième entracte en avance 4-0 face aux Golden Knights de Las Vegas, lundi, lors du quatrième match de la finale de la coupe Stanley.
Washington mène la série 2-1. Le match numéro cinq sera présenté jeudi soir, au T-Mobile Arena.
Les trois premiers buts ont été inscrits en première période.
Les Knights ont obtenu un avantage numérique dans la quatrième minute de jeu (Carlson, avoir fait trébucher). James Neal a raté une chance en or de l’enclave devant un filet à découvert, son tir frappant le poteau éloigné.
Alexander Ovechkin, qui a fait mouche dans les matches 2 et 3, avait touché l’extérieur du poteau dans la première minute du match.
Les visiteurs ont péché en milieu de période, Colin Miller faisant trébucher Lars Eller. À peine 30 secondes plus tard, Oshie, s’amenant du côté droit, a été au bon endroit au bon moment pour convertir un rebond à 9:54, à la suite d’un tir d’Evgeny Kuznetsov. Nicklas Backstrom avait amorcé la montée.
Les Capitals ont doublé leur avance à 16:26, Wilson marquant avec un tir des poignets de l’enclave. Kuznetsov a été complice.
Washington en a rajouté à 19:39. Maîtrisant un tir-passe de Matt Niskaken avec son patin gauche, Smith-Pelly a battu Marc-André Fleury avec un tir vif, de l’embouchure gauche. L’ancien du Canadien marquait un deuxième but en autant de matches, un sixième depuis le début des séries.
Au milieu du deuxième engagement, le manque de chance et d’opportunisme des Knights a illustré comment le match semble appartenir aux Capitals. Tout d’abord, un tir de loin paraissant anodin de Brayden McNabb a touché le poteau, à la gauche de Braden Holtby. Peu après, Wilson a été puni pour un double-échec. Et malgré de bons efforts, les Golden Knights ont obtenu un seul vrai tir, mystifiés par la défense du club local.
Carlson a porté le score à 4-0 avec un puissant tir du cercle droit à 15:23, en avantage numérique. Kuznetsov a encore mis la main à la pâte, obtenant son 30e point des séries, en 23 matches.
Après une victoire de 6-4 lors du match initial, Las Vegas a perdu 3-2 à domicile et 3-1 à Washington.
L’entraîneur Gerard Gallant, des Knights, a inséré l’attaquant Tomas Tatar dans la formation au détriment de David Perron, lundi.
Acquis des Red Wings de Detroit le 26 février, Tatar avait été laissé de côté lors de 12 des 18 rencontres des Golden Knights depuis le début des séries.
Perron a connu une saison de 66 points dont 16 buts mais en séries, il a été limité à huit passes, en 14 rencontres.
Il y a 20 ans
Le 4 juin 1998, Joé Juneau a marqué en prolongation à Buffalo, permettant aux Capitals d’accéder à la finale de la coupe Stanley pour la première fois de leur histoire. Les Caps allaient toutefois être balayés par les Red Wings.
Washington n’allait pas se rendre plus lon que le deuxième tour pendant deux décennies, avant les succès actuels.