NEW YORK — Neil Walker a cogné un circuit de trois points, Zach Britton a amorcé un double jeu fin de mettre un terme à la rencontre en neuvième manche et les Yankees de New York ont de nouveau privé les Red Sox de Boston de décrocher le titre de la section Est de la Ligue nationale en l’emportant 3-2, mardi soir.
Initialement prévue en début d’après-midi, la rencontre a été repoussée à 19h05 en raison des prévisions météorologiques qui annonçaient de la pluie tout l’après-midi.
S’alignant du côté gauche, Walker a envoyé la balle de Ryan Brasier dans les gradins en septième manche en frappant le troisième coup sûr des Yankees. Il a ainsi permis aux New-Yorkais de prendre les devants 3-1.
«Nous n’avions pas beaucoup de coups sûrs ce soir, a mentionné Walker. Lorsque tu frappes un gros coup comme celui-là, ça peut faire débloquer les choses. J’étais simplement content de pouvoir le faire.»
Aaron Judge était de retour dans la formation. Il s’agissait de son premier match depuis qu’il a subi une fracture du poignet droit, le 26 juillet. Judge a été inscrit au deuxième rang du rôle offensif du gérant Aaron Boone et il patrouillait le champ droit. Il a toutefois présenté un rendement de 0 en 4 au bâton et a été retiré sur un ballon.
«Il courrait partout aujourd’hui, comme un jeune joueur, prêt à jouer, a raconté Walker. Il était nerveux, comme je l’ai vu faire toute l’année.»
Les Yankees ont amorcé la rencontre avec une avance d’un match et demi sur les Athletics d’Oakland afin d’obtenir un laissez-passer pour les éliminatoires. Les A’s affrontaient pour leur part les Angels de Los Angeles plus tard en soirée.
Pour la deuxième fois en trois ans, les Red Sox tentaient de mettre la main sur le titre de leur section au Yankee Stadium. La formation bostonienne a conservé une avance de 10 matchs et demi sur les Yankees.
«Nous allons tenter encore demain et voir ce qui va arriver», a fait savoir le gérant des Red Sox, Alex Cora.
Avec deux coureurs sur les sentiers en neuvième, le joueur de deuxième but Gleyber Torres n’a pas été en mesure de compléter la première tentative de double-jeu. Britton a par la suite capté le roulant de Sam Travis, avant de l’envoyer au champ centre, alors qu’il y avait des coureurs au premier et au troisième but. Cette erreur a permis à Brock Holt d’inscrire un point pour les Red Sox. Britton n’a pas reproduit la même erreur deux fois et a mis un terme à la menace suite à la frappe de Ian Kinsler.
«Il y avait un peu de frustration, a reconnu le gérant des Yankees, Aaron Boone. Mais de savoir comment Zach (Britton) est capable de lancer, je savais qu’il allait avoir une autre chance.»
Les Yankees avaient encaissé 10 défaites lors de leurs 17 dernières rencontres.
Les releveurs n’ont pas eu de difficulté face à leurs adversaires. Chad Green (8-2) et David Robertson sont venus en relève à J.A. Happ et Britton a complété le travail en récoltant son sixième sauvetage.
Brandon Workman (6-1), le releveur des Red Sox, a pour sa part concédé deux buts sur balles en septième avant que Walker n’accorde un circuit à Brasier. La relève a bousillé les six manches de travail de Nathan Eovaldi, qui avait réussi à limiter les Yankees à deux coups sûrs.