TORONTO — Xavier Ouellet et Artturi Lehkonen ont réussi des doublés pour aider le Canadien de Montréal à l’emporter 5-1 face aux Maple Leafs de Toronto, lundi.
Charles Hudon a inscrit l’autre but du Canadien, qui a pu compter sur 29 arrêts d’Antti Niemi.
Kasperi Kapanen a répliqué pour les Torontois. Garret Sparks a bloqué 31 tirs pour les Leafs, qui avaient gagné leurs quatre premiers matches préparatoires.
«Ç’a n’a pas été facile au départ, a dit l’entraîneur du Canadien, Claude Julien. Les Leafs ont connu un bon début de match mais (plus tard), nos attaquants ont fait du beau travail en échec-avant. Nous avons gagné plusieurs batailles pour la rondelle dans les coins, et ç’a fait une différence.»
Les Maple Leafs seront les visiteurs au Centre Bell mercredi. Le Canadien (4-1-0) va conclure le calendrier préparatoire samedi, à Ottawa.
Les visiteurs ont pris les devants 2-0 en première période, où les Maple Leafs ont pourtant dominé 18-12 pour les tirs.
Lehkonen a converti un rebond à 10:17 et Ouellet a fait mouche à 12:38, d’un tir frappé.
Le premier but est survenu après un revirement causé par Justin Holl, loin en zone des Leafs. Sa passe a été interceptée par Jesperi Kotkaniemi. Le Finlandais de 18 ans a vu son tir bloqué par Sparks, mais Lehkonen était au bon endroit pour enfiler son deuxième but des matches préparatoires.
«Kotkaniemi continue de jouer du bon hockey, a dit Julien. Quand il est sur la patinoire, on dirait que des choses se passent. Il a beaucoup de maturité pour un jeune de son âge. C’est beau à voir.»
Ouellet a ajouté son grain de sel de la ligne bleue, avec Michael Chaput comme écran. L’une des passes est allée à Brett Lernout, qui fêtait ses 23 ans, lundi.
Nick Suzuki est passé près de marquer tôt au premier tiers, mais le tir des poignets du joueur de London a touché le poteau, à la droite du gardien.
Les Maple Leafs ont eu des occasions en début de match mais Jeremy Bracco et Trevor Moore ont été frustrés sur un tir de l’enclave et à l’embouchure gauche, respectivement.
Après un but de Kapanen, très tôt au deuxième vingt, le Tricolore a riposté avec un autre filet de Ouellet et une réussite de Hudon, à 4:28 et à 5:54.
Kapanen a profité d’un rebond après un tir bien dirigé de Martin Marincin et seulement 34 secondes après la reprises des hostilités, Toronto avait réduit l’écart.
Mais Ouellet a logé un tir de loin au-dessus de l’épaule gauche de Sparks, puis Hudon a signé un bel effort en solo. Recevant sur le flanc droit la longue passe de Rinat Valiev, il a habilement esquivé Andreas Borgman, au cercle gauche, avant de pousser la rondelle derrière le gardien.
Lehkonen a porté le score à 5-1 à 14:57 au deuxième engagement. Il a converti son propre rebond après un très bel arrêt de Sparks, à la première occasion. Le Bleu-Blanc-Rouge avait mis beaucoup de pression derrière son filet.
Hudon aurait pu se blesser sérieusement au genou droit avec cinq minutes et demie à disputer au match, lorsque plaqué contre la bande par Borgman. Le jeune Suédois a d’ailleurs été envoyé au cachot, pour avoir fait trébucher le Saguenéen.
Le Tricolore a laissé de côté Jonathan Drouin (notamment), tandis que les Leafs ont fait de même avec John Tavares, Auston Matthews, Nazem Kadri et Mitch Marner, entre autres.