Il y a de ces équipes qui ne sont pas aussi dominantes que leur fiche ne le laisse croire.
C’est le cas des Ravens de Baltimore, qui ont maintenant une fiche de huit victoires et deux défaites. Cela grâce à leur victoire à l’arraché contre les Steelers de Pittsburgh, qui devaient se débrouiller sans leur quart étoile Ben Roethlisberger, dimanche soir.
Ne vous méprenez pas, Baltimore n’est pas une mauvaise équipe. Elle est certainement dans le top 10 de la ligue. Elle ne devrait toutefois pas occuper le troisième rang, comme c’est le cas présentement à cause de sa fiche un peu frauduleuse. Et voici pourquoi.
Selon le théorème de Pythagore appliqué au football, une formule d’abord mise de l’avant au baseball pour calculer le pourcentage de victoires réelles d’une équipe, les Ravens auraient dû remporter 6,5 matchs depuis le début de la saison. Cette formule est basée sur le nombre de points marqués et accordés par une équipe. Il s’agit de l’indicateur le plus fiable du succès futur d’une formation. Si les Ravens maintiennent la même production d’ici la fin, ils devraient terminer la saison avec une fiche de 10 victoires et 6 défaites. Il ne s’agit pas là de résultats dignes d’une équipe d’élite. Mais ce sera certainement suffisant pour participer aux séries, surtout dans une Association américaine affaiblie.
Une autre chose joue contre les Ravens. Depuis le début de la saison, ils ont remporté un grand nombre de matchs par un touché ou moins. En fait cinq de leurs huit victoires ont été très serrées – 1 points contre les Patriots, 7 points contre les Browns, 3 points contre les Chiefs, 2 points contre les Cowboys et 3 points contre les Steelers.
Certains diront qu’il s’agit de la marque d’une équipe qui joue bien quand ça compte le plus. Ce n’est pas tout à fait vrai. Tellement de facteurs peuvent influencer l’issue d’un match, dont la chance, qu’il est impossible de déclarer que les gagnants d’un match serré sont assurément meilleurs que les perdants. De plus, historiquement, les équipes qui remportent plusieurs matchs par une faible marge en une saison ont tendance à régresser dans cette catégorie l’année suivante.
Il faut toutefois se souvenir d’une chose, le théorème de Pythagore appliqué au football et les victoires par un touché ou moins ne sont que des indicateurs. Ils permettent d’approfondir la recherche, mais n’offrent pas de réponses exactes.
La moindre petite chose – une blessure à un joueur important, une équipe qui atteint son plein potentiel en fin de saison – peut bouleverser ces données. Donc ces analyses, quoiqu’efficaces, doivent être prises avec un grain de sel.
Et pour les fans des Ravens qui songent à venir manifester devant chez moi, rappelez-vous que les Giants ont remporté le Super Bowl l’an dernier après avoir terminé la saison avec une fiche de 9-7. Donc, pas de raisons de paniquer.
À surveiller
Voici les matchs à ne pas rater pour la 12e semaine d’activité dans la NFL.
- Toute la journée de jeudi. Le Thanksgiving américain est une journée de rêve pour l’amateur de football, surtout pour celui qui peut prendre congé. Les trois duels – Texans c. Lions (12h30), Redskins c. Cowboys (16h15) et Patriots c. Jets (20h20) – risquent d’être assez divertissants.
- Falcons c. Buccaneers (dimanche 13 h) Les Falcons ont peut-être la meilleure fiche, mais les Bucs sont sur une lancée. De plus, ces deux rivaux de section ne se feront pas de cadeau.
- Packers c. Giants (dimanche 20h) On sera en mesure de voir si les Giants ont profité de leur semaine de congé pour se ressaisir.