TORONTO — Nikola Jokic a récolté 23 points et les Nuggets de Denver ont mérité un sixième gain de suite, lundi, infligeant un revers de 106-103 aux Raptors de Toronto.
Cela mettait fin à une série de huit gains du groupe de Nick Nurse.
Le match opposait les formations de tête dans l’Ouest et dans l’Est.
Jokic a aussi fourni 15 passes et 11 rebonds.
Jamal Murray de Kitchener a ajouté 21 points, six de plus que les contributions de Juan Hernangomez et Malik Beasley.
Kawhi Leonard a inscrit 27 points pour les Raptors (20-5), qui conservent la meilleure fiche dans la NBA.
Serge Ibaka a obtenu 15 points, un de plus que Pascal Siakam.
Kyle Lowry était de retour après un match d’absence (dos). Il a été limité à cinq points mais a distribué 11 passes, lui qui domine la ligue à ce niveau.
Mercredi, les Raptors vont accueillir les 76ers, qui sont invaincus depuis quatre matches. Philadelphie a un excellent dossier de 17-8.
Denver menait par 12 points à la demie, en partie car les Raptors avaient un dossier de trois en 21 à partir de longues distances.
Au début du dernier quart, une poussée de 10-0 de Toronto a réduit l’avance des visiteurs à 89-88.
Avec sept secondes au cadran, Leonard a réussi un panier de deux points d’un angle difficile, nivelant le score à 103 partout. Mais pendant que le ballon était en touche, on a appelé une faute contre Ibaka, et le lancer franc de Jokic a fait la différence. Le géant serbe a scellé le résultat avec deux autres lancers francs.
«Ce n’est pas à la fin que nous avons échappé celle-là, a confié Danny Green, qui a obtenu neuf points. Notre approche a laissé à désirer, puis ils ont réussi de gros paniers tout au long du match. Nous devons être plus constants du début à la fin.»
Les Raptors n’ont converti que 27 pour cent de leurs tirs de trois points (11 en 41), en plus d’être surclassés 15-7 pour les rebonds offensifs.
«En début de match tout leur souriait, mais c’est aussi qu’ils avaient une plus grande soif de victoire, a dit Siakam. Nous n’avions pas notre énergie habituelle. Ils ont pris un élan et nous avons dû jouer du basket de rattrapage.»