EDMONTON – L’équipe canadienne masculine de water-polo a signé un gain de 11-10 contre la Macédoine dans le match de classement de la cinquième place du tournoi de qualification olympique, dimanche.
Les Canadiens ont rapidement pris les devants 4-0 au premier quart avant de voir leurs adversaires s’inscrire au pointage. Après une première demie à sens unique pour le Canada qui menait 6-3, la Macédoine n’a pas baissé les bras et a joué avec intensité, surtout au quatrième quart.
Tirant de l’arrière 8-6, les Macédoniens ont égalé la marque en enfilant deux buts rapides. Alors qu’il restait mois de quatre minutes à faire à la rencontre, ils ont pris les devants pour une première fois dans le match. John Conway a égalé la marque à 9-9, avant que les Macédoniens ne profitent d’un avantage numérique pour reprendre l’avance 10-9.
Avec un peu plus d’une minute à faire au temps réglementaire, Constantine Kubada est revenu à la charge pour garder les espoirs du Canada intacts. Une quarantaine de secondes plus tard, Kubada a inscrit le but gagnant pour les siens grâce à un long tir précis.
Le gardien québécois Dusan Aleksic a effectué un arrêt clé à cinq secondes de la fin de la rencontre en bloquant un boulet.
«Le gars était vraiment près du but, a commenté Aleksic. Normalement dans cette position-là, le joueur marque, sauf que j’étais là pour faire l’arrêt.»
Les Québécois Luka Gasik et Justin Boyd ont inscrit deux filets chacun. Jared McElroy (deux buts) et Oliver Vikalo (un but) ont été les autres marqueurs canadiens.
Après avoir vu les espoirs olympiques londoniens des siens anéantis vendredi soir, Aleksic quitte Edmonton la tête haute.
«Nous étions confiants que nous pouvions les battre, a ajouté le Gatinois. Cette victoire nous donne de la confiance et aussi une mentalité de gagnants. J’ai 21 ans et j’ai encore plusieurs chances d’aller aux Jeux olympiques, alors oui, je vais poursuivre ma carrière c’est certain!»
L’équipe canadienne sera du tournoi de la Ligue mondiale qui se déroulera le mois prochain, aux États-Unis.