MONTRÉAL – L’Albertain Tyson Kidd a eu la chance de côtoyer assez tôt une légende canadienne de la lutte au domaine de la famille Hart, à Calgary.
«J’allais à l’école avec un des neveux de Bret Hart (Teddy Hart), et c’est un peu comme ça que ça a commencé. La première fois où j’ai rencontré Bret, il était déjà le champion de la WWE (WWF à l’époque).
«J’ai eu la piqûre à 12 ans, en voyant Bret à la télé face au British Bulldog à Summerslam, en 1992 (au Stade Wembley de Londres, devant plus de 80 000 personnes). C’était la première fois que je voyais de la lutte professionnelle, et j’en ai eu le souffle coupé. C’était incroyable. Je n’avais jamais rien vu comme ça.»
Quelques années plus tard, il a commencé à s’entraîner dans le fameux «Dongeon» de Stu Hart, le père de Bret et Owen Hart, pour ne nommer que les plus connus de ses fils qui sont devenus lutteurs.
«Vers 14 ans, c’était surtout de m’amuser sur les tapis de lutte olympique, a dit Kidd, de son vrai nom T.J. Wilson. J’ai eu mon premier match peu après mes 15 ans, mais c’est à 16 ans que c’est devenu plus sérieux pour moi.»
«J’ai passé beaucoup de temps à m’entraîner avec lui, a confié Kidd au sujet de Bret Hart. Il est toujours ouvert à discuter et c’est très facile de jaser avec lui, encore plus aujourd’hui. Plus jeune, c’était assez intimidant, je le voyais surtout à la télé, et il était champion.
«C’était très spécial de pouvoir lutter devant lui, a dit Kidd, qui est natif de Calgary. L’été, ils avaient installé un ring dehors et quand on voyait son auto arriver, on en mettait un peu plus dans l’espoir qu’il nous remarque», a t-il continué, avec le sourire.
«Bret m’a toujours dit de regarder ce que les autres font, mais de me soucier seulement de ce qui me concerne, et ensuite les choses vont se placer.»
Kidd est le seul Canadien parmi les lutteurs actifs de la WWE. La seule Canadienne est son épouse Natalya, la fille de Jim Neidhart, qui a longtemps brillé en équipe avec Bret Hart, dans la Hart Foundation.
Kidd, dans sa jeunesse, a aussi été un grand partisan d’Owen Hart, des Rockers (Shawn Michaels et Marty Jannetty), d’Eddie Guerrero, de Kurt Angle et aussi de lutteurs japonais.
En plus de Bret, ses mentors ont été Bruce Hart et Ross Hart, qui l’a vraiment aidé à comprendre la psychologie d’un match de lutte. Et plus tard, un Japonais appelé Tokyo Joe.
Un passage au Japon déterminant
En 2002, Kidd a eu la chance de parfaire son art au Japon, ce qui allait beaucoup l’aider pour la suite de sa carrière.
«Ross a parlé avec Tokyo Joe de venir voir quelques gars au dongeon, a confié l’athlète de cinq pieds, 10 pouces et 195 livres. Il a dit ‘il n’est pas le plus gros, mais il travaille très fort, et je pense qu’il a beaucoup de talent’. Je l’avais vu quelques fois…. c’était un homme très intimidant et très direct. Il m’a dit ‘je ne sais pas si tu as du potentiel, peut-être que oui, peut-être que non, mais si tu veux essayer, essayons’. Il m’a fait faire tellement de flexions des jambes et de sauts… le lendemain matin, mes jambes n’en pouvaient plus, je pouvais à peine marcher.
«Et là, c’était comme une intersection sur la route quand on m’a demandé si je voulais y retourner. Tout mon corps me disait non, mais mon esprit disait oui. Et cette deuxième fois était encore plus exigeante. Mais il m’a dit que si je persévérais, la douleur finirait par s’en aller.
«Plus tard, il a dit qu’il essaierait de m’intégrer à au moins une tournée avec le circuit New Japan, et ça s’est concrétisé. Dans le mois et demi avant la tournée, c’était six ou sept jours d’entraînement par semaine. Je ne m’étais jamais entraîné si intensément. Les gars pensent que j’exagère quand je leur raconte ça, mais c’était probablement plus exigeant que ce que je leur dis.»
La WWE est en tournée dans l’Est du Canada du 2 au 5 mai, des escales étant prévues dans les Maritimes, au Québec et en Ontario.
Le séjour se conclut avec un Raw en direct à Montréal et l’enregistrement de Smackdown à Ottawa, lundi et mardi.