CALGARY – Christine Nesbitt ne souhaitait pas collectionner les médailles, même si elle en a gagné plusieurs au cours de sa carrière en patinage de vitesse longue piste.
Elle souhaitait réussir une course parfaite, c’est pourquoi ses célébrations semblaient souvent modestes comparativement à ses accomplissements.
«C’est bien de gagner, mais je n’ai jamais été pleinement satisfaite», a dit la médaillée d’or olympique, jeudi, alors qu’elle a annoncé sa retraite.
«Je ne suis pas bonne pour célébrer. Je me donnais une accolade chaleureuse à l’intérieur de moi-même. J’ai toujours été très sévère envers moi-même, ce qui m’a blessée, mais ce qui m’a aussi permis d’exceller rapidement dans mon sport.»
Originaire de London, en Ontario, et âgée de 30 ans, Nesbitt a récolté 124 médailles internationales au cours d’une carrière de 12 ans, incluant l’or au 1000 mètres lors des Jeux olympiques de 2010, à Vancouver.
Nesbitt a fracassé un record mondial vieux de six ans au 1000 mètres en 2012 et a aussi décroché trois titres mondiaux. Nesbitt, Kristina Groves et Cindy Klassen détiennent toujours le record mondial à la poursuite par équipes chez les femmes. Nesbitt a gagné l’argent aux Olympiques de 2006 dans cette épreuve.
Nesbitt était un mélange intéressant entre une lionne «souhaitant dévorer ses compétitrices» quand le départ était donné et une femme réservée, mal à l’aise avec l’attention venant avec ses bons résultats.
«Je n’ai pas nécessairement la personnalité la plus magnétique et c’est correct parce que c’est qui je suis, quelqu’un d’introverti», a dit Nesbitt.
«Je suis vraiment fière de ce que j’ai accompli et je compte sur un groupe extraordinaire de gens qui m’apprécient et qui comprennent ce que j’ai dû vivre pour atteindre le plus haut niveau.»
Habituée des podiums, Nesbitt en a arraché à l’approche des Jeux de Sotchi, en 2014. Les années à tourner à gauche sur les ovales ont épuisé sa jambe gauche. Elle a terminé en neuvième position à Sotchi.
Nesbitt a passé la dernière campagne en rééducation, mais sa jambe n’a pas encore suffisamment récupéré pour reprendre l’entraînement.
«J’étais rendue à un point où je ne pouvais plus faire du sport simplement pour m’amuser en raison de la douleur, a expliqué Nesbitt. J’étais inquiète de ne plus pouvoir être aussi active après ma carrière sportive.
«Les blessures persistantes m’ont aidé à prendre la décision d’accrocher mes patins. Je suis prête à passer au prochain chapitre.»
Nesbitt terminera ses études en géographie au cours de la prochaine année et elle travaille comme adjointe à la recherche à l’Université de Calgary.