SCARBOROUGH, Ont. – La fatigue est peut-être finalement parvenue à rattraper Katerine Savard.
La Québécoise a ajouté deux médailles à sa récolte, jeudi soir devant une salle comble au Centre aquatique des Jeux panaméricains, mais c’était loin des objectifs qu’elle avait en tête pour le 100 mètres papillon et le relais 4 x 200 m style libre.
Celle qu’on surnomme «la reine du papillon» a d’abord grimpé sur la troisième marche du podium au 100 m papillon après avoir enregistré un temps de 58,05 secondes, à seulement cinq centièmes de sa compatriote Noemie Thomas, de Richmond, en C.-B.
«Ç’a été difficile ce soir, a reconnu la principale intéressée. J’ai quand même réussi à suivre les filles, à rester un peu avec elles, mais il ne faut pas se le cacher, ce n’est pas une bonne performance. J’ai tout donné ce que je pouvais aujourd’hui.»
L’Américaine Kelsi Worrell, qui avait établi un record panaméricain sur la distance en 57,24 dès la première vague des préliminaires jeudi matin, l’a finalement emporté en 57,78. Savard a d’ailleurs déclaré qu’elle était entrée dans sa tête en matinée.
«C’est elle (Worrell) qui a les records américains en petits bassins, et je savais qu’elle allait être vite, a reconnu Savard. Honnêtement, son temps m’a déstabilisée. Toutes les filles dans la salle d’attente en bordure de la piscine ont été estomaquées par son temps ce matin.»
Quelques minutes après sa performance, elle a évoqué son imposante charge de travail — elle participait aux épreuves 100 m papillon, 200 m style libre, relais 4 x 100 m style libre et relais 4 x 200 m style libre à Toronto — pour expliquer une partie du résultat.
«Je pense que (ce résultat) est peut-être dû à l’accumulation, a-t-elle confié, visiblement déçue. J’ai fait beaucoup de choses cette semaine — j’avais les deux relais en style libre —, mais en même temps il y a des leçons à tirer de ça.
«Et oui, je participe à beaucoup d’épreuves. Mais ce sont des opportunités qu’il faut saisir, a-t-elle poursuivi. Vous savez, si j’avais décidé de ne pas participer au relais 4 x 100 m style libre, je n’aurais pas obtenu de médaille d’or. Et j’ai quand même réussi à enregistrer deux meilleures performances en carrière en style libre cette semaine. Donc, je suis contente.»
Quelques minutes plus tard, Savard, encore essoufflée, a participé à la finale au relais 4 x 200 m style libre. Après avoir accepté le relais d’Emily Overholt, de Vancouver, alors que le Canada occupait la première place, Savard a semblé manquer d’énergie.
Elle a rapidement glissé en troisième position, avant de donner le relais à Alyson Ackman, de Pembroke, en Ontario. Brittany MacLean a bien tenté de rétrécir l’écart lors du dernier relais, mais le mal était fait, et le Canada a terminé troisième en 7:59;36.
«Je pense qu’on aurait été capables d’obtenir la médaille d’or au relais 4 x 200m style libre, mais il y a des circonstances qui font que ç’a été plus difficile, comme la disqualification d’Emily Overholt (au 4X100m QNI), a-t-elle expliqué. Ç’a été dur à prendre pour toute l’équipe.»
Les États-Unis l’ont emporté en établissant un record panaméricain (7:54;32), devant le Brésil (7:56,36). L’équipe américaine, très puissante, comptait notamment dans ses rangs Amanda Weir, médaillée de bronze dans cette épreuve aux Jeux olympiques de Londres en 2012.
Savard, de Pont-Rouge, dans Portneuf, a donc amassé trois médailles en quatre épreuves aux Jeux panaméricains. Elle avait conclu la première journée de compétitions en natation, mardi, avec une médaille d’or au relais 4 x 100m style libre en compagnie notamment de Sandrine Mainville, de Boucherville. Le relais canadien en avait d’ailleurs profité pour établir des records national et panaméricain dans cette épreuve en 3:36;80.
Aucun laissez-passer pour les Jeux olympiques de Rio 2016 n’est octroyé à l’issue des compétitions à Toronto.