TORONTO – Le Québécois Christopher Iliesco est passé à quelque secondes seulement d’obtenir la médaille de bronze contre le Mexicain Rene Lizarraga chez les moins de 80 kg au tournoi de taekwondo des Jeux panaméricains de Toronto, mardi soir, mais une mauvaise décision a tout chamboulé.
Iliesco, de Montréal, a finalement encaissé une défaite crève-coeur de 9-8 lors du bris d’égalité, l’obligeant à se contenter de la cinquième place. C’est finalement le Cubain Jose Cobas qui a obtenu la médaille d’or, après avoir défait le Dominicain Moises Hernandez — le tombeur du Canadien en quarts de finale — 10-9 en finale.
«(Lizarraga) tirait de l’arrière par deux points, donc il a décidé de foncer et a ouvert sa garde, ce qui m’a permis de placer quelques points, a expliqué Iliesco. Mais à trois ou quatre secondes de la fin, au lieu de sortir et de recevoir un avertissement, il a réussi un coup de pied en rotation à la tête qui valait quatre points, donc ç’a provoqué le bris d’égalité.
«Puis, en bris d’égalité je suis rentré en chassé, avec la jambe avant, mais il m’a atteint d’un coup de poing», a-t-il ajouté, visiblement déçu de la tournure des événements.
Selon le principal intéressé, le résultat final n’est pas entièrement attribuable à la fatigue du fait d’avoir disputé quatre combats en quelques heures seulement. Iliesco a souligné que l’horaire inhabituel du tournoi l’avait quelque peu incommodé.
«J’aime me battre, donc pour moi c’est un plaisir de faire trois ou quatre combats, a-t-il assuré. C’est sûr que j’aurais préféré gagner, mais je suis parvenu à repousser la fatigue en me disant que je pouvais encore monter sur le podium.
«Et puis (l’horaire) ne m’a pas trop dérangé, mais il a fallu que je m’ajuste, a admis Iliesco. Habituellement, on commence à huit heures du matin, et là c’était 14h, donc ma routine — les repas, la sieste — a été chamboulée . Ce n’est pas tellement compliqué, mais il a quand même fallu y penser dans notre préparation.»
Iliesco connaît une bonne saison jusqu’ici en 2015 puisqu’il a décroché des médailles de bronze aux Omniums des Pays-Bas et d’Espagne plus tôt cette année. Il s’est également illustré en terminant cinquième aux Championnats du monde de Tcheliabinsk, en Russie, au mois de mai.
Il participera maintenant au Grand Prix de taekwondo à Moscou au début du mois d’août. Sa place aux Jeux olympiques de Rio est loin d’être assurée, mais selon Iliesco «l’objectif est réalisable, même si je sais que j’ai encore un petit bout de chemin à faire».
La sœur cadette d’Iliesco, Nathalie, est aussi membre de l’équipe canadienne de taekwondo. Elle participera à la compétition féminine des plus de 67 kg mercredi. Le Québécois Marc-André Bergeron (plus de 80 kg) sera également en action plus tard cette semaine.
Potvin donne le ton en taekwondo
Leur coéquipier Maxime Potvin, de Québec, a donné le ton lundi en décrochant la médaille d’argent chez les moins de 68 kg. Potvin s’est incliné 6-3 en finale devant le Mexicain Saul Gutierrez. Il a du même coup procuré la première médaille du Canada en taekwondo à ces jeux.
«J’ai essayé de suivre le mouvement, a déclaré Potvin. J’ai beaucoup aimé me battre dans mon pays et cela m’a donné beaucoup d’énergie pendant mon combat. Je n’ai pourtant pas ressenti de pression supplémentaire pour gagner.»
Le Canada a remporté trois médailles d’or en taekwondo lors des deux dernières éditions des Jeux panaméricains, dont deux en 2011 à Guadalajara, et un total de cinq à Winnipeg en 1997.