Le deuxième plus important tournoi de soccer au monde commence dès aujourd’hui en Pologne et en Ukraine. Les plus grandes puissances croiseront le fer pour s’arracher le titre de reine européenne du ballon rond.
Certains groupes sont plus puissants que les autres, mais ils sont tout aussi imprévisibles. Nos experts ont analysé les forces et les faiblesses des quatre groupes de l’Euro 2012. Voici leurs conclusions.
Pologne, République tchèque, Russie, Grèce
Le groupe A comprend certaines des équipes les plus faibles du tournoi. Cela ne veut toutefois pas dire que les duels seront ennuyants, puisque les quatre formations ont une chance de passer au tour suivant. La Pologne et la Grèce n’ont pas le luxe de compter sur des joueurs vedettes. Pour compenser, la Pologne profitera de son avantage du terrain et d’un bon groupe d’avants. La Grèce, pour sa part, s’inspirera de la défensive qui l’a mené à la victoire en 2004. Les Tchèques ont aussi une solide défense et savent s’adapter, peu importe la situation. Enfin, la Russie peut s’appuyer sur une manne de talents à l’attaque.
Joueur à surveiller : Roman Shirokov (photo). Si jamais un match est égal, le Russe risque d’être celui qui fera la différence.
Allemagne, Pays-Bas, Portugal, Danemark
Qualifier le groupe B de «groupe de la mort» est un euphémisme. Trois des cinq meilleures équipes au monde batailleront pour une place au deuxième tour. Les Allemands voudront poursuivre sur leur lancée à la Coupe du monde, tandis que les Néerlandais, finalistes au mondial, comptent sur quelques-uns des meilleurs buteurs cette saison. Le Portugal a dans ses rangs un des plus grands joueurs de l’histoire récente et le Danemark adore le rôle de négligé. Cela lui permettrait de causer des surprises.
Joueur à surveiller : Cristiano Ronaldo. Le Portugais est peut-être le meilleur joueur de tout l’Euro. Ronaldo voudra aussi venger les échecs passés du Portugal sur la scène européenne.
Espagne, Croatie, Italie, Irlande
L’Espagne, championne mondiale et européenne en titre, est bien sûr la grande favorite de groupe, surtout après avoir remporté tous ses matchs en qualification. L’Italie, pour sa part, compte sur une équipe d’expérience et performe souvent à l’Euro. L’Irlande déçoit rarement quand elle participe à des événements majeurs, et possède les armes nécessaires pour causer une surprise. La Croatie, bien qu’elle soit encore mieux classée que l’Italie, s’est difficilement qualifiée. Par contre, elle possède assez de talent pour créér un peu de magie.
Joueur à surveiller : Andrés Iniesta (photo). Il a compté le but gagnant pour l’Espagne à la Coupe du monde et a conservé un jeu éblouissant avec son club. Iniesta devra être particulièrement efficace à l’attaque pour combler l’espace laissé par la perte de David Villa.
Ukraine, Angleterre, France, Suède
Le groupe le plus énigmatique de l’Euro. La France veut faire oublier leur humiliante sortie au Mondial 2010 et les choses semblent bien fonctionner sous les ordres de Laurent Blanc. Toutefois, les Bleus sont toujours en reconstruction et nous devrons encore attendre avant le retour des jours glorieux. Chez les Anglais, le départ de Fabio Capello a jeté l’équipe dans le chaos. Le nouveau sélectionneur, Roy Hodgson n’a pas eu assez de temps pour identifier les forces et les faiblesses de sa troupe. La Suède, pour sa part, doit compter sur une bonne performance du très irrégulier Zlatan Ibrahimovic pour avoir du succès. L’Ukraine en est à sa première participation à l’Euro et tentera de se servir de l’appui de la foule pour éviter une sortie hâtive.
Joueur à surveiller : Wayne Rooney (photo). L’Anglais sera suspendu pour les deux premiers matchs, contre la France et la Suède. Si l’Angleterre survit à ces deux duels, Rooney sera une arme importante pour le reste du tournoi.
Match à ne pas rater
Pays-Bas c. Allemagne
13 juin 20 h 45 (HEC)
Stade Metalist. Kharkiv, Ukraine