VANCOUVER – Cyle Larin a marqué à la 38e minute de jeu, vendredi, et le Canada a défait le Honduras 1-0 lors de son premier match de l’avant-dernière phase des qualifications de la Coupe du monde de 2018 dans la CONCACAF.
Il s’agit pour Larin d’un quatrième but en seulement sept départs avec l’équipe canadienne, mais l’attaquant âgé de 20 ans a joué de chance.
Larin a remis le ballon à David (Junior) Hoilett sur le flanc gauche en contre-attaque avant de s’installer dans la surface de réparation du Honduras. Le centre de Hoilett est passé par-dessus Larin, mais a rejoint Will Johnson au deuxième poteau. Ce dernier a effectué une frappe de la tête à trajectoire descendante et le ballon a dévié sur le côté de Larin au moment où il chutait au sol avant de franchir la ligne des buts.
Classé 102e au monde, le Canada est passé tout près de doubler son avance à la 63e minute, mais le coup franc de Johnson a été dévié contre le poteau par le gardien Noel Valladares.
Le gardien canadien Milan Borjan a préservé l’avance à la 76e minute en déviant une frappe de Mario Martinez par-dessus la barre horizontale.
Il s’agissait du premier duel entre les deux pays depuis la visite du Canada au Honduras en octobre 2012, quand il avait besoin d’un match nul pour atteindre la dernière étape des qualifications en vue de la Coupe du monde du Brésil. Le Canada avait finalement encaissé une humiliante défaite de 8-1 à San Pedro Sula.
Larin, Hoilett et leurs coéquipiers ont vengé cette défaite lors d’une soirée fraiche au BC Place.
Le Canada espère se qualifier pour le Mondial pour seulement la deuxième fois de son histoire. Sa seule participation au prestigieux tournoi remonte à 1986.
Il y a 12 pays toujours en vie dans la CONCACAF et le Canada fait partie d’un des trois groupes de quatre formations avec le Mexique, classé 24e, le Salvador, 94e et le Honduras, 95e.
Le Mexique a défait le Salvador 3-0, vendredi.
Le Canada jouera au Salvador mardi, tandis que le Honduras accueillera le Mexique.
À la fin du tournoi rotation, les deux premières équipes de chacun des groupes accéderont à la phase finale et les trois meilleures formations de la phase finale se qualifieront pour le Mondial. L’équipe qui prendra la quatrième place disputera une série aller-retour de barrage contre un pays asiatique.