Michael Bloomberg: «J’ai deux filles, des petits-enfants, et je veux leur construire une vie meilleure»

Maire de New York de 2002 à 2013, Michael Bloomberg était en visite à Paris cette semaine avec un nouveau costume, celui d’envoyé spécial des Nations unies pour les villes et le climat. Métro s’est entretenu avec l’ancien maire de la Grosse Pomme, alors que se tient le sommet sur le climat à New York.

Pourquoi vous impliquez-vous contre les changements climatiques?
En tant que maire de New York, j’ai eu l’obligation de travailler à améliorer la qualité de vie des habitants. Et à cet égard, l’environnement est une partie importante. Je me suis également préoccupé des questions de santé publique, et les deux sont intimement liés. J’ai deux filles, des petits-enfants, et je veux leur construire une vie meilleure.

Comment les villes peuvent-elles contribuer à réduire l’impact de la pollution?
À New York, par exemple, nous avons baissé la consommation électrique pour limiter la pollution émise par les centrales à l’extérieur de la ville. Nous avons également diminué ce qui générait des gaz à effet de serre en mettant en service des bus, des voitures et des camions municipaux plus favorables à l’environnement.

Nous nous sommes aussi assurés que les bâtiments génèrent moins de pollution. L’avantage, à New York, c’est que 5 000 bâtiments sont à l’origine de l’essentiel de la pollution. Et 50% d’entre eux ont déjà troqué le pétrole contre le gaz naturel, moins polluant.

Nous avons également aidé les habitants à peindre leur toit en blanc. Aujourd’hui, 80% des toits sont blancs, parce que l’on sait que c’est un moyen de baisser la consommation électrique. Nous avons aussi favorisé l’installation de panneaux solaires, car à New York, les bâtiments sont à l’origine de 80% de la pollution, contre 20% pour les transports en commun. Par ailleurs, les gens marchent et utilisent les transports en commun plus que dans n’importe quelle autre ville.

De quelles actions, en tant que maire de New York, êtes-vous le plus fier?
J’ai toujours de la difficulté à répondre à cette question. Mais je citerais un chiffre: 8,4 millions de personnes ont gagné 3 ans d’espérance de vie pendant mes 12 ans de mandat. C’est un accomplissement incroyable! Si vous connaissez des Américains, dites-leur de venir habiter à New York: ils vivront trois ans de plus. Et ce, grâce à la réduction de la pollution de l’air, aux campagnes contre le tabagisme, aux pistes cyclables, à l’installation de détecteurs de fumée dans les appartements…

Quelle ville vous semble exemplaire dans la lutte contre le réchauffement climatique?
Toutes les villes ont leur problématique avec leur solution. Je ne peux pas en citer une en particulier. Nous formons un réseau de 69 villes. Elles s’inspirent entre elles, et chacune voit ce qui s’applique à sa réalité. Ce que je peux dire, c’est que la plupart des mesures que nous avons mises en œuvre à New York venaient d’ailleurs.