Guay 6e à l'entraînement, Hudec sur la touche

LAKE LOUISE, Alta. – Pendant qu’Érik Guay signait le sixième chrono de la deuxième descente d’entraînement en prévision de la Coupe du monde de Lake Louise, samedi, son compatriote Jan Hudec est demeuré dans le chalet jeudi, devant déclarer forfait pour une deuxième journée de suite.

Après huit opérations aux genoux, Hudec est habitué de skier malgré la douleur, mais il ne dévalera pas les pentes samedi lors de la première descente de la saison. Il conserve de minces espoirs de se présenter dans la porte de départ pour le super G, dimanche.

«Est-ce que ça vaut la peine de prendre un risque important dimanche simplement parce que c’est à Lake Louise, que c’est chez moi et que j’aime la montagne? Pas vraiment, mais on franchira le pont quand on sera à la rivière», a déclaré le natif de Calgary.

Le Norvégien Kjetil Jansrud, qui a balayé les deux courses l’an dernier, a été le plus rapide jeudi, après avoir signé le deuxième meilleur chrono la veille.

Une troisième et dernière descente d’entraînement est prévue vendredi au centre alpin à l’ouest de Calgary.

Âgé de 34 ans, Hudec n’a presque plus de cartilage dans son genou droit après avoir subi une septième opération en janvier. Il a aussi été opéré une fois au genou gauche. Lors d’un entraînement avec l’équipe canadienne au centre Nakiska la semaine dernière, Hudec a senti les os de son genou droit «s’écraser» les un contre les autres.

Le médaillé de bronze en super G aux Jeux olympiques de Sotchi a pris le remonte-pente jeudi en espérant participer à l’entraînement, mais il a changé de décision.

«J’ai déjà skié malgré la douleur et je pensais que les médicaments allaient m’aider, mais ce ne fut pas le cas aujourd’hui, a raconté Hudec. Ce n’était pas assez pour avoir la confiance de descendre les pistes.

«Je me fous de la douleur. Ce qui est plus important, c’est de se sentir suffisamment en sécurité pour descendre la montagne à 110 pour cent.»

Hudec a gagné la descente de Lake Louise en 2007. L’arrêt de Lake Louise est le seul au Canada où l’on présente une descente et il s’agit d’une expérience particulière pour Hudec.

«L’attention est sur nous, tous les médias, c’est une place super pour amorcer la saison, a-t-il expliqué. L’ambiance est complètement différente ici.

«À Beaver Creek, à peu près personne ne remarquerait si je prenais le départ ou non.»

L’Américain Travis Gangong a pris le deuxième rang à l’entraînement, jeudi, et l’Autrichien Max Franz a complété le top-3. Guay a terminé à trois quarts de seconde de Jansrud, le champion en titre des globes de cristal en descente et en super G.

«Je voulais simplement avoir une bonne descente, essayer une ligne un peu plus agressive, a expliqué Guay. Je pense que j’ai fait du bon travail, mais j’ai fait quelques erreurs à certaines places.»

Manuel Osborne-Paradis, d’Invermere, en Colombie-Britannique, a terminé deuxième lors de la descente l’an dernier. Il n’a pas connu un bon départ jeudi et a terminé en 50e position.

Tyler Werry, de Calgary, a pris le 34e rang, Ben Thomsen, d’Invermere, a terminé 46e et Jeffrey Frisch, de Mont-Tremblant, a conclu en 52e position.