Normalement, on peut sentir, et surtout entendre, la déception des partisans quand le Canadien s’incline à domicile. Ce ne fut pas le cas mardi soir.

Il faut croire que les fans ont arrêté d’espérer secrètemement que le Tricolore ne perde pour obtenir un meilleur choix au repêchage. Maintenant, ils espèrent haut et fort. Même durant les tirs de barrage, les gens présents au Centre Bell se sont à peine fait entendre et ne se sont levés que pour le dernier tireur des Montrélais, Louis Leblanc, qui avait, au bout de son bâton, la dernière chance des siens de l’emporter.

Sa feinte n’a pas trompé Scott Clemmensen et le Canadien a retraité au vestiaire après une autre défaite en temps supplémentaire et après avoir encore laissé filer une avance. Dommage pour Leblanc, qui a été à l’origine de la seule manifestation sincère de joie de la soirée quand il s’est échappé avant de déjouer Clemmensen pour donner les devants 2-1 au Canadien.

Leblanc n’a pas été le seul à se démarquer sur la patinoire. Erik Cole a été l’autre marqueur de l’équipe. Il a profité de passes de Max Pacioretty et de David Desharnais durant un avantage numérique pour inscrire son 31e but de la saison, un record personnel.

Du côté des Panthers, Wojtek Wolski a été la grande vedette à l’attaque. Il a battu Carey Price d’un tir des poignets parfait en première période et a compté le but gagnant en tirs de barrage. Même s’il a amassé un point, le Canadien est toujours au 28e rang dans la LNH, au 15e rang dans l’Est, et n’a pas gagné de terrain sur les Islanders de New York car ces derniers l’ont emporté mardi contre les Penguins de Pittsburgh. Il disputera son prochain match vendredi à New York contre les Rangers.

Scénario idéal
Les joueurs de Panthers avaient une bonne raison de célébrer après la partie. Non seulement ils ont amassé deux points contre le Canadien, mais leurs plus proche poursuivants dans la section sud-est, les Capitals de Washington, se sont incliné mardi devant les Sabres de Buffalo. Les Panthers comptent maintenant cinq points d’avance sur les Capitals en plus d’avoir joué un match de moins qu’eux. Ils n’ont pas participé aux séries depuis la saison 1999-2000.