À quelques jours des élections provinciales, la mobilisation pour préserver l’école FACE sur son site actuel connaît un nouveau souffle. Le collectif Sauvons FACE a reçu l’appui d’une série d’acteurs politiques, économiques et patrimoniaux qui exigent que le prochain gouvernement rouvre le dossier de la rénovation du bâtiment historique de la rue University, au centre-ville de Montréal.
La Chambre de commerce du Montréal métropolitain (CCMM), Héritage Montréal et Québec solidaire ont tous apporté leur appui au collectif, qui lutte depuis avril 2024 pour empêcher le déménagement définitif des élèves et la mise en vente du bâtiment patrimonial. Mardi, c’était au tour du Parti libéral du Québec.
Dans une lettre datée du 28 septembre, la présidente de la CCMM, Isabelle Dessureault, fait valoir que l’enjeu dépasse largement le cadre scolaire. «L’école FACE contribue à la vitalité du centre-ville, à la présence des familles au cœur de la métropole, à la mise en valeur du patrimoine bâti ainsi qu’au rôle de la culture et de l’éducation dans l’attractivité de Montréal», écrit-elle, en encourageant les autorités à «rouvrir le dossier» pour trouver «une solution financièrement responsable et durable».
Cet appui fait écho à une motion unanime adoptée le 1er septembre dernier par le conseil d’arrondissement de Ville-Marie, qui soutient le maintien de l’école à son emplacement actuel.
Des partis politiques interpellés
La mobilisation s’est également transportée sur le terrain politique. Plus de 4600 personnes ont signé une pétition exigeant que les partis politiques qui présentent des candidats aux élections prennent position sur l’avenir de FACE avant la campagne électorale.
Le Parti libéral du Québec a répondu en s’engageant à «procéder à une évaluation sérieuse des propositions et des analyses comparatives préparées par la communauté , et à travailler avec elle «en toute transparence» pour déterminer ce qui peut être fait pour préserver l’école, son bâtiment et sa mission. Un engagement prudent, qui ne constitue pas une promesse ferme de rénovation, mais qui tranche avec la position du gouvernement caquiste sortant.
Québec solidaire, pour sa part, a dénoncé l’abandon du projet de rénovation de l’école FACE dès son annonce en 2025.
Rappel d’un dossier complexe
L’école FACE réunit des élèves francophones et anglophones du primaire et du secondaire autour d’un projet éducatif axé sur les arts. Elle occupe un bâtiment de cinq étages construit en 1914.
Ce bâtiment nécessite d’importants travaux, mais le gouvernement de la Coalition Avenir Québec a annulé le projet de rénovation en invoquant une facture estimée à 375 millions de dollars.
Depuis, divers observateurs ont souligné que le projet évalué par le gouvernement incluait des éléments superflus, dont une cour de récréation sur le toit. Le Centre de services scolaire de Montréal avait toutefois précisé que retrancher ces éléments n’aurait permis d’économiser qu’environ 50 millions de dollars, l’essentiel des coûts découlant de la réfection complète des systèmes mécaniques et électriques du bâtiment.
Depuis la décision gouvernementale, les élèves du primaire ont été relocalisés sur le Plateau Mont-Royal. Ceux du secondaire attendent toujours leur nouveau local permanent.
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