SAINT-CHARLES-SUR-RICHELIEU, Qc — Le chef du Parti québécois (PQ), Jean-François Lisée, a défendu jeudi sa gestion de l’affaire Guy Leclair, s’enorgueillissant d’avoir défendu jusqu’au bout le droit à la présomption d’innocence.
«Je pense que j’ai été là-dessus un homme de principe. Les droits des citoyens ne changent pas parce qu’on est en campagne électorale», a-t-il plaidé en marge d’une annonce en matière d’agriculture.
«Moi, je pense que c’est un principe général de justice qui a guidé ma réaction», a-t-il ajouté, rappelant que le député sortant de la circonscription de Beauharnois avait clamé son innocence.
Ce dernier, contre qui des accusations de conduite avec les facultés affaiblies et de refus d’obtempérer à un ordre d’un agent de la paix avaient été déposées mercredi, a annoncé son retrait de l’équipe tard mercredi soir.
Il a ainsi posé un «geste politique de solidarité envers son équipe et sa cause», a commenté Jean-François Lisée en point de presse à Saint-Charles-sur-Richelieu.
Le chef du PQ assure que ni lui ni son entourage n’ont exercé de pressions sur Guy Leclair pour l’inciter à jeter l’éponge.
«Je sais que beaucoup de monde lui ont parlé, mais moi, ma position était claire: je ne lui demand(ais) pas de se retirer. S’il (est arrivé) à cette conclusion, c’est son choix», a-t-il argué.
Il a indiqué n’avoir pas non plus tenté de retenir celui qui était député de la circonscription de Beauharnois depuis une dizaine d’années.
Et le chef s’est félicité de n’avoir pas cédé à l’«énorme» pression politique de «tout de suite discarter, enlever, tasser» certains candidats.
«J’ai résisté à la pression politique qui dit que les citoyens et les candidats sont jetables pendant une campagne électorale», ce qui sous-tend qu’ils ont «plus de droits à l’extérieur d’une campagne électorale», a-t-il argué.
Le Parti québécois devra se trouver un nouveau porte-couleurs dans Beauharnois d’ici le 15 septembre, date limite de dépôt des candidatures. La circonscription est détenue par les péquistes depuis l’élection de 2003.