Pour le comique Russell Brand, jouer le rôle du millionnaire porté sur la boisson et puéril qui a été rendu célèbre par Dudley Moore il y a 30 ans dans le film Arthur lui est venu naturellement. Peut-être trop. «Je suis un acteur tellement méthodique que j’ai fait 20 ans de recherche sur l’alcoolisme pour m’assurer que [mon jeu] était parfaitement juste, plaisante-t-il, lui-même un ancien alcoolique et toxicomane. Bien entendu, la différence, c’est qu’Arthur est un alcoolique fictif et a beaucoup plus de latitude pour faire le clown et s’amuser. En général, ses aventures ne se soldent pas par des verres brisés et des femmes qui hurlent.»
En mettant cette histoire au goût du jour (Arthur l’immature doit choisir entre épouser une femme froide mais fortunée (Jennifer Garner) et suivre son cÅ“ur et tout perdre), Russell Brand a beaucoup insisté pour que le mode de vie dissolu de son personnage ne soit pas montré sous un éclairage glamour. «Il était important d’établir un contexte où l’alcoolisme était humoristique et amusant, sans toutefois être dépeint de façon irresponsable, soutient-il. Nous sommes en 2011. Il est important de voir une solution au problème d’alcoolisme d’Arthur. En tant qu’alcoolique repenti, j’ai été content de la façon dont cet aspect a été présenté.»
De toute évidence, Russell Brand n’a pas seulement été sensible au penchant d’Arthur pour la fête. Un changement récent dans sa vie, c’est-a-dire sa relation et son mariage avec Katy Perry, l’a aidé à comprendre le scénario, puisque Arthur est pris au dépourvu lorsqu’il fait la rencontre d’une femme pas très aisée interprétée par Greta Gerwig. «Tomber amoureux a changé ma vie, affirme-t-il. Même si je sais qu’il s’agit d’une idée romantique et, dans ce cas-ci, fictive, c’est quelque chose qui m’est arrivé. C’est pourquoi cette histoire me plaît tellement.»
Selon son propre aveu, partager la vedette avec Greta Gerwig ne lui a pas fait de mal non plus. «Nous avons vu une foule d’actrices, ce qui était très bien, mais comme j’étais sur le point de me marier, je n’ai pas pu en profiter comme dans le bon vieux temps, où les auditions avaient un caractère plutôt primitif», blague-t-il.
Arthur
En salle dès vendredi