Ces mots sont ceux d’Yvon Lemay, quelques minutes à peine après avoir reçu le prix Hommage, lors du premier Gala paternité organisé par l’Association pour la santé publique du Québec (ASPQ) et le Regroupement pour la valorisation de la paternité (RVP).
Depuis près de 20 ans, M. Lemay est intervenant à la Maison Oxygène, une ressource qui permet aux pères aux prises avec des difficultés de se retrouver et de reprendre leur vie en main.
La Maison Oxygène, située dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve, est d’abord un milieu de vie pour ses résidents. Ceux-ci y viennent de façon volontaire et leur autonomie est respectée tout au long de leur séjour. Ils bénéficient d’un soutien adapté à leurs besoins.
Les enfants sont également les bienvenus. Ils y trouvent un milieu de vie stable et sécurisant où ils apprennent à créer de nouveaux liens avec leur papa. Le père est encouragé à consolider ses habiletés parentales, à en acquérir de nouvelles et à s’épanouir à travers leur relation avec leur enfant, au contact des intervenants et d’autres résidents.
La relation entre les intervenants et les résidents est basée sur la simplicité et sur une approche humaniste. L’équipe a comme préoccupation constante d’accueillir les résidents comme ils sont, sans préjugé à l’égard de leur mode de vie ou des difficultés auxquelles ils font face dans leur dynamique familiale. L’approche retenue est celle de « l’empowerment » par laquelle l’intervenant fait « avec » la personne aidée plutôt que de faire « pour » celle-ci. Un travail qu’adore M. Lemay.
« J’ai la chance d’être le témoin de belles histoires dans mon travail. Quand on a accès aux bons outils, tout le monde peut se sortir d’une situation difficile. Ce n’est pas moi qui fais le travail, ce sont les pères. Moi je suis là pour les accompagner tout simplement », explique modestement le lauréat.
Il avoue que le prix Hommage est un petit velours et que c’est très valorisant. Il estime toutefois que plusieurs autres personnes mériteraient un tel honneur. S’il est conscient du rôle qu’il a pu jouer dans le cheminement des résidents, il affirme toutefois que sans le soutien de l’équipe en place et des initiateurs du projet, cette belle aventure (Maison Oxygène) n’aurait pu voir le jour.
« Je me suis joint à l’organisation en cours de route, alors que la maison existait depuis trois ans. Elle en était à ses premiers balbutiements et c’était innovateur comme ressource. La valorisation de la paternité n’était pas une cause très populaire.
« Le concept a fait ses preuves. Ça, j’en suis très fier. Il y a trois ou quatre ans, on ne comptait qu’une seule Maison Oxygène. Aujourd’hui, on en compte bientôt quatre partout au Québec. »
Après 20 ans, l’intervenant est toujours aussi passionné par son travail. Il avoue, sans détour, que la paternité est une belle aventure, même si ce n’est pas toujours facile.
« Il y a encore plusieurs mentalités à changer. Des pères qui souhaitent prendre leurs responsabilités, il y en a de plus en plus. À une certaine époque, c’était impensable, mais plus maintenant et c’est très bien ainsi. »
Le prix Hommage du RVP vise à reconnaître l’œuvre professionnelle et le rôle de pionnier d’une personne en matière de valorisation de l’engagement paternel au Québec. Un prix taillé sur mesure pour le travail accompli par M. Lemay.