L’équipe de waterpolo U14 du Club aquatique du Sud-Ouest (CASO) a terminé en deuxième place lors du Tournoi provincial Gatineau U14 présenté les 10 et 11 novembre.
Elle a remporté quatre victoires en cinq matchs. L’équipe a dominé contre le Titan (15-4) et le Capital Wave Blue d’Ottawa (17-2), le KW Inferno de Kitchener (10-4), l’un des favoris du tournoi, et le DDO Black de Montréal (8-4). La formation a subi son unique défaite par le pointage de 11-6 aux mains du Club aquatique Édouard-Montpetit (CAEM) de Montréal.
Affligé d’une infection à la gorge le gardien de but, Yevgeniy Pokolodniy, a néanmoins su tenir le fort avec brio.
«Nous avons terminé le tournoi en deuxième position après une défaite contre le CAEM, un club qui est reconnu pour imposer le rythme et les standards compétitifs, année après année, chez les U12 et U14», a commenté l’entraîneur-chef Marin Therrien. Une performance qui donne du courage aux troupes, selon lui.
«Nous continuons notre développement en tant que club, et nous aidons les jeunes à évoluer dans leur sport. Mais maintenant ces derniers commencent à entrevoir la possibilité de lutter à coudées franches avec le CAEM, ce qui représente un superbe objectif», a-t-il fait savoir.
L’équipe du CASO est jeune. Cinq des 11 joueurs présents au tournoi étaient de la catégorie Mini (12 ans et moins). Ils ont su prêter main-forte à leurs coéquipiers plus âgés, tel Emmanuel Ramos. Ce dernier, qui en est à sa dernière saison chez les U14, a terminé le tournoi avec une récolte de 14 buts. Il demeure l’un des joueurs les plus dominants de sa catégorie. Emmanuel partage son temps de jeu avec un colosse de 1,93 m (6′ 4″) et 103 kg (230 lbs), Stefan Dabic, âgé de seulement 13 ans, qui a lui-même marqué 11 buts à Gatineau.
À ce premier tournoi de la saison, le CASO s’est donc imposé face à des clubs d’expérience qui sont dans le circuit de la compétition depuis plus de 20 ans, et qui ont eu la surprise de leur vie. Il faut connaître l’histoire de l’équipe du Sud-Ouest pour comprendre la portée d’un tel résultat. En effet, elle n’évolue sur le circuit compétitif que depuis la saison 2011-2012. En une année seulement, elle a su s’imposer face aux grandes équipes des circuits québécois et ontariens dans les catégories U12 et U14. La formation n’en était qu’à son quatrième tournoi, incluant les championnats québécois de 2011-2012 où elle a terminé troisième.