Deux procureurs fédéraux qui avaient réclamé une lourde peine contre Roger Stone, un proche de Donald Trump, se sont retirés mardi de l’affaire après l’intervention du président américain, qui s’est plaint de la sévérité de la peine initialement requise contre M. Stone.
Lundi, dans leurs recommandations de peine transmises à un juge fédéral, les procureurs ont demandé entre 7 et 9 ans de prison contre ce consultant politique de 67 ans, fidèle du président républicain.
Mais dans la nuit, ce dernier a réagi en dénonçant dans un tweet une «situation très injuste» et une «erreur judiciaire».
Roger Stone a été reconnu coupable en novembre de mensonges au Congrès dans le cadre de l’enquête sur l’ingérence russe dans l’élection américaine de 2016. Il connaitra sa peine le 20 février.
Dans une motion transmise mardi au juge, le procureur Aaron Zelinsky, un des membres de l’équipe du procureur spécial Robert Mueller, qui a instruit l’enquête russe, a signifié son retrait de l’affaire, sans en préciser la raison.
Juste après, un autre procureur, Jonathan Kravis a également fait savoir au magistrat «qu’il ne représentait plus le gouvernement dans cette affaire».
Ces décisions font suite à des révélations de la presse américaine, selon lesquelles le ministère de la Justice devrait intervenir mardi pour demander une peine plus clémente contre M. Stone.
«Le ministère trouve les recommandations extrêmes, excessives et disproportionnées», a déclaré à la presse un haut responsable du ministère sous couvert d’anonymat.
Le ministère de la Justice a affirmé que cette décision avait été prise avant le tweet de Donald Trump et sans consulter la Maison-Blanche, mais l’opposition démocrate a réagi en dénonçant un possible «abus de pouvoir».
«Si les informations sont exactes, le ministère de la Justice et le ministre Bill Barr sont prêts à passer outre l’avis de procureurs de carrière (…) après un tweet de minuit du président attaquant la durée de peine proposée», a déclaré dans un communiqué Adam Schiff, l’élu démocrate en charge de l’accusation lors du procès en destitution du président Trump au Sénat.
Roger Stone est parmi les six membres de l’entourage, plus ou moins proche, de Donald Trump à avoir été inculpé ou condamné dans le sillage de l’enquête russe, qui a empoisonné la première moitié du mandat du milliardaire républicain.