TAMPA, États-Unis – Teuvo Teravainen est un marqueur naturel aux yeux de Marian Hossa.
«Il est si calme, je ne pense pas que ses pulsations augmentent sur la glace, a dit Hossa. Un flegme tout finlandais.»
Profitant de ce calme, la recrue de 20 ans a rehaussé son niveau de jeu au fur et à mesure que les séries ont progressé. Sa performance de deux points dans le premier match de la finale face au Lightning de Tampa Bay a contribué à le faire.
Teravainen est l’un des plus beaux espoirs du hockey. Mais le vétéran Kimmo Timonen croit que son compatriote a encore beaucoup à faire avant de pouvoir être considéré comme une vedette de la LNH.
«Il est tout maigre, alors il devra travailler plus fort dans le gymnase, a-t-il indiqué. Je lui ai dit: ‘Cet été, tu dois t’assurer de t’entraîner. Et le golf n’est pas de l’entraînement’.»
Teravainen, comme plusieurs jeunes joueurs talentueux, a le don de tout laisser paraître facile. L’étoile du championnat mondial junior déborde de talent et il a des mains magiques. Si son talent est indéniable, il est parfois inconstant. Après avoir passé la première partie de la saison dans la Ligue américaine, l’entraîneur-chef Joel Quenneville a parfois ressenti le besoin de le laisser sur la passerelle, dont cinq fois en séries.
Quenneville aime beaucoup le respect que porte Teravainen aux vétérans de l’équipe. Il espère que Jonathan Toews et Patrick Kane pourront déteindre sur lui.
«Je pense que de voir ces gars travailler sur une base régulière l’aidera à grandir. Que ça l’aidera à apprendre ce que ça prend pour devenir un grand joueur à tous les matchs», a souhaité Quenneville.
Timonen a dit que les Hawks étaient l’équipe parfaite pour Teravainen en raison du grand nombre de joueurs talentueux qui démontrent autant d’ardeur au travail desquels il pourra s’inspirer. Le défenseur de 40 croit que son protégé peut devenir aussi bon que Toews ou Kane, mais qu’il doit y mettre les efforts.
«Il peut devenir une super vedette de cette ligue, mais il doit réaliser qu’il devra s’entraîner à chaque jour cet été et observer les vedettes établies, voir comment elles se préparent pour chaque match.»
Teravainen a démontré l’étendue de son talent en trouvant le fond du filet avec un tir précis dans la circulation lourde, mercredi, et une belle ténacité en soutirant le disque à J.T. Brown a pour préparer le but vainqueur d’Antoine Vermette. Sa vision du jeu et son maniement de bâton peuvent le tirer de plusieurs situations difficiles.
Malgré ses mots durs, Timonen trouve que Teravainen fait de l’excellent travail au cours des présentes séries, en partie parce qu’il n’a pas à porter à bout de bras cette équipe dotée de si nombreux joueurs talentueux. De jouer sans pression le sert bien. Timonen estime toutefois que Teravainen devra s’imposer lui-même de la pression au cours des prochains mois.
«Il peut passer à un autre niveau, mais il devra arriver au prochain camp en super forme, a expliqué Timonen. Il a encore du chemin à parcourir.»