DENVER – L’Avalanche du Colorado a effectué la première prise importante à l’ouverture du marché des joueurs autonomes dans la LNH, en offrant un contrat de trois ans au défenseur François Beauchemin.
Le salaire annuel du Sorellois âgé de 35 ans s’élèverait à 4,5 millions$ US. La saison dernière, en 64 matchs dans l’uniforme des Ducks d’Anaheim, il a totalisé 23 buts (11 buts), en plus d’être utilisé dans près de 23 minutes par match (22:44). Il a été le deuxième meilleur de l’équipe avec un différentiel de plus-17 et 107 tirs bloqués, à égalité. Il a ajouté neuf points en 16 rencontres en séries éliminatoires.
Le vice-président exécutif et directeur général de l’équipe, Joe Sakic, a déclaré que Beauchemin insufflera une dose de robustesse et de leadership chez l’Avalanche.
Choix de troisième tour du Canadien (75e au total) en 1998, Beauchemin a disputé 673 matchs dans la LNH, amassant 219 points et 394 minutes de pénalités. Il a remporté la Coupe Stanley dans l’uniforme des Ducks en 2007.
Comeau: trois ans
L’Avalanche a également engagé pour trois ans l’attaquant Blake Comeau, 29 ans, anciennement des Penguins de Pittsburgh. Comeau a produit 31 points la saison dernière, incluant 16 buts (cinq victorieux), en 61 matchs. Il a distribué 188 mises en échec, le deuxième meilleur total de l’équipe.
Choix de deuxième tour des Islanders de New York (47e au total) en 2004, Comeau a 195 points à son dossier en 483 rencontres dans la LNH.