À peu près à ce stade-ci en première ronde, les Bruins de Boston venaient de créer l’égalité 2-2 dans leur série contre le Canadien, la confiance des Canucks s’effritait tranquillement, tandis que les Sabres et les Flyers s’échangeaient les victoires. Sans oublier le Lightning, qui amorçait sa remontée spectaculaire.
En tout, quatre duels se sont terminés dans le cadre dramatique d’un septième match lors du premier tour. Nous sommes bien loin de vivre ce genre d’excitation durant les demi-finales d’Association. Les champions de l’Est en saison régulière, les Capitals de Washington, ont été balayés par le Lightning, tandis que les Bruins et les Sharks pourraient respectivement éliminer les Flyers et les Red Wings dès vendredi soir.
Dans la seule série à peu près équilibrée – Canucks-Predators –, la formation de Vancouver avait la chance de prendre une avance de 3-1 jeudi soir. Notons aussi que cette série n’est serrée qu’en raison de l’anémie de l’attaque des deux équipes.
On peut toutefois se consoler en pensant aux finales d’association. Si tout se passe comme prévu, le duel entre les Bruins et le Lightning opposera force brute à rapidité et créativité offensive.
Dans l’Ouest, l’afÂfronÂÂtement Canucks–Sharks permettra à une de ces deux équipes de se débarrasser de son étiquette de perdante en séries.