BROSSARD _ Quand une équipe connaît des difficultés comme c’est le cas du Canadien présentement, il est facile de se sentir dépassé par les événements. Tout simplement à cause de l’immensité et de la complexité de la tâche à accomplir.
Randy Cunneyworth semble toutefois avoir trouvé les bons mots pour réduire les choses à leur plus simple expression pour ses joueurs. Il leur demande d’y aller par petits pas.
En vue du match de mardi à Ottawa, par exemple, il leur a demandé seulement deux choses. Premièrement, de se concentrer sur la tâche qu’ils ont eux-même à accomplir. Et deuxièmement, d’avoir confiance que leur voisin fera la même chose.
« Il y a plusieurs choses à corriger, a reconnu Lars Eller après l’entraînement de lundi. Mais ça doit commencer avec chaque joueur qui se regarde et trouve une façon de mieux jouer. Il faut aussi faire confiance au joueur qui est à côté de toi, avoir confiance qu’il va faire le travail lui aussi.
« Nous avons été hésitants ces derniers matchs parce que nous n’avions pas confiance en ce que l’autre allait faire. Mais c’est maintenant derrière nous. Ces quelques jours de congé nous ont fait du bien physiquement et mentalement. Je pense que ça va donner quelque chose de bon (mardi). »
« Ce n’est pas une question d’entraîneur, de qui est dans l’alignement ou pas… Il faut que chacun d’entre nous fasse ce qu’il faut faire pour que l’équipe connaisse du succès, a commenté Mathieu Darche. On a pratiquement la même équipe que les années passées, et les aspects qu’il fallait améliorer ont été améliorés, avec l’embauche d’Erik Cole par exemple. Il n’y a pas de raison qu’on ne soit pas au moins aussi bons que ces deux dernières années. C’est donc une question d’exécution.
« Il faut que chacun joue selon ses forces et fasse confiance à ses coéquipiers, a ajouté Darche. En ce moment, on essaie de trop en faire, on se dit qu’au cas où l’autre ne sera pas au bon endroit, il faut faire telle ou telle chose… Il faut qu’on se soucie de ce qu’on a à faire personnellement, et faire confiance à nos coéquipiers.
« Il n’y pas de recette magique, il s’agit vraiment de respecter le plan de match. Et à un moment donné, il va y avoir un but ici ou un but là, une victoire ici et là… Et ça va faire boule de neige. Il s’agit juste qu’elle se mette à rouler. »
Une première qui tarde
Cunneyworth, qui a conclu son point de presse de lundi en prononçant les mots « merci beaucoup » en français, est toujours en quête d’une première victoire depuis qu’il a été embauché comme entraîneur-chef par intérim du Canadien. Il n’a récolté aucun point au classement en quatre sorties jusqu’ici.
« J’essaie de ne pas m’inquiéter de ces choses-là », a-t-il dit, lundi, de ce premier gain qui lui échappe toujours. « Je ne dois pas être au centre des préoccupations, c’est l’équipe qui doit l’être, alors qu’elle essaie d’aller dans la bonne direction. Il faut faire un premier pas pour que la confiance recommence à grandir.
« Ce premier pas, il faut essayer de le franchir le plus rapidement possible, a souligné Cunneyworth. Car les matchs défilent rapidement, le temps va finir par manquer. Nous comprenons où nous en sommes, et que nous pouvons être meilleurs. »
« Les gars veulent vraiment lui donner cette première victoire, a lancé Carey Price. On l’a placé dans une situation difficile. (Cunneyworth) fait du très bon travail, alors nous aimerions mieux jouer pour lui. »
Un repos salutaire
Le congé de trois jours à l’occasion de la pause de Noël est peut-être le tonique dont les joueurs avaient besoin pour donner à Cunneyworth cette première victoire qu’il recherche tant.
Price a reconnu, lundi, que les joueurs montréalais avaient grand besoin de cette période de temps sans penser au hockey.
« Nous avons traversé une séquence éprouvante, mentalement et physiquement. Nous avions assurément besoin de ces journées de congé, a affirmé le gardien. C’était très important pour nous de prendre un peu de recul de tout, de se regrouper et de retrouver notre concentration. Les joueurs étaient revigorés (lundi) matin. »