PITTSBURGH, Pa. – Sidney Crosby a recommencé à s’entraîner avec contact
physique, mardi, et le joueur de centre vedette des Penguins de
Pittsburgh pourrait revenir au jeu dans un avenir rapproché.
Au terme de sa première séance complète avec ses coéquipiers, Crosby a
insisté pour dire qu’aucune date de retour au jeu n’a été encerclée sur
le calendrier. Mais il a paru dans une forme splendide sur la glace du
Consol Energy Center.
« C’est une bonne étape, a affirmé Crosby. J’espère que je pourrai
continuer et revenir très bientôt. »
On peut le comprendre de ne pas trop s’emballer en évoquant son retour
parce qu’il a vécu plusieurs périodes d’incertitude au cours des 14
derniers mois – principalement depuis la réapparition des symptômes liés
à une commotion cérébrale, le 6 décembre.
Après une première absence de 10 mois, le patineur âgé de 24 ans avait
connu un retour fracassant, le 21 novembre. Il y était allé d’une soirée
de deux buts et de deux passes dans une victoire contre les Islanders
de New York. Il avait amassé huit points dans ses sept matchs suivants.
Dimanche au plus tôt
Au cours de sa première tentative de retour, Crosby avait obtenu le feu
vert pour s’entraîner avec contact en octobre. Mais il n’était revenu
que six semaines plus tard.
L’attente pourrait être beaucoup moins longue cette fois.
« Je vais m’accorder quelques journées d’entraînement de contact, c’est
sûr, a souligné Crosby, qui patinait en solitaire ou en compagnie des
autres blessés des Penguins depuis plusieurs semaines. Si vous regardez
le calendrier, nous avons deux autres séances cette semaine, je crois.
Pas plus tôt que dimanche, je dirais, mais je ne vous avancerai pas de
date précise. Ce serait de la pure spéculation de ma part. »
Les Penguins accueillent les Maple Leafs de Toronto, mercredi, et les
Panthers de la Floride, vendredi, avant de se mesurer aux Bruins de
Boston, dimanche.
Les Bruins sont d’ailleurs la dernière équipe à laquelle il s’est
frottée, le 5 décembre.
L’entraîneur Dan Bylsma a corroboré les propos de son joueur vedette, en
soulignant qu’il a fait en sorte qu’il se fasse bousculer rondement au
cours de la séance d’entraînement à caractère physique.
« C’étaient des exercices de batailles individuelles et de batailles pour
l’obtention de la rondelle, a fait remarquer Bylsma. Nous verrons
comment il va progresser cette semaine. »
Crosby a eu le sentiment de s’être fait bardasser passablement et il a
apprécié, après avoir passé les trois derniers mois à rencontrer des
spécialistes de partout aux États-Unis.
Des examens auxquels il s’est soumis en Californie en janvier ont révélé
qu’une blessure au cou a pu aggraver les symptômes de commotion qui
l’affectent.
Mardi, Crosby a souligné que les traitements reçus pour la blessure au
cou avaient grandement contribué à l’amélioration de son état de santé.
« C’est agréable d’être libéré de tout symptôme, mais ce n’est pas
satisfaisant tant que vous ne revenez pas au jeu, a-t-il mentionné. Je
veux uniquement m’assurer de faire les bons choix afin d’être de retour
sous peu. »
En son absence, les Penguins se tirent admirablement d’affaire depuis
environ deux mois. Ils ont remporté leurs six derniers matchs grâce aux
efforts d’Evgeni Malkin et de ses compagnons de trio Chris Kunitz et
James Neal.
Kunitz a souvent évolué en compagnie de Crosby depuis son arrivée à
Pittsburgh, mais Crosby a dit ne pas s’attendre à ce que Bylsma démembre
un des meilleurs trios de la LNH actuellement, à son retour.
« Le trio possède un heureux mélange de tout ce qu’il faut pour créer des
choses à toutes les présences », a-t-il avancé.