BOSTON — Les Flyers de Philadelphie se sont inscrits dans le livre des records.
Simon Gagné a marqué en avantage numérique avec 7:08 à jouer en
troisième pour compléter la remontée des siens, après avoir vu
l’adversaire enfiler les trois premiers buts et les Flyers l’ont
emporté 4-3 lors du septième match contre les Bruins de Boston en
demi-finale d’association.
Les Flyers accèdent donc à la finale de l’Est, un rêve qui semblait si
loin après qu’ils eurent perdu les trois premiers matchs de la série.
« C’est un sentiment agréable, a dit Scott Hartnell. Toute l’adversité
que nous avons surmontée, tirant de l’arrière 3-0, dans la série, 3-0
dans le match, de revenir et de gagner, c’est absolument incroyable. »
Pour les Bruins, c’est très humiliant puisqu’on se souviendra de cette
saison pour leur effondrement colossal. Ils ne sont que la troisième
équipe dans l’histoire de la LNH à perdre une série après l’avoir menée
3-0.
« On s’est élognés quelque peu de notre plan de match et on a perdu notre calme », a analysé le capitaine des Bruins, Zdeno Chara.
Contre toutes attentes, les Flyers, classés septièmes, pourront amorcer
la prochaine ronde à domicile, dimanche soir à 19h contre un autre
finaliste surprise dans l’Est, le Canadien de Montréal, qui avait
terminé au huitième rang.
Gagné, un élément clé depuis son retour au jeu lors du quatrième match
— il avait été victime d’une fracture de l’orteil — a marqué avec 18
secondes à faire à la supériorité numérique. Les Bruins avaient été
punis pour avoir eu trop de joueurs sur la glace. Les partisans des
Bruins ont sûrement eu l’impression d’effectuer un retour dans le
temps, puisqu’en 1979 au Forum de Montréal, les Bruins avaient aussi
perdu un septième match après avoir accordé un but en de pareilles
circonstances.
« J’ai vu deux joueurs de centre là et je me suis demandé ‘Qu’est-ce qui
se passe?’, a expliqué Milan Lucic. Je savais qu’il y avait eu un
manque de communication et on s’est fait prendre. »
Les Flyers ont marqué lorsque le tir en provenance du cercle droit du
capitaine Mike Richards a frappé des joueurs devant Tuukka Rask. La
rondelle a dévié et Gagné, posté à la gauche de Rask, a envoyé la
rondelle par-dessus l’épaule du gardien.
Les deux autres équipes qui ont remporté une série après avoir tiré de
l’arrière 0-3 sont les Maple Leafs de Toronto de 1942, qui ont battu
les Red Wings de Detroit en finale, et les Islanders de New York en
1975, qui ont éliminé les Penguins de Pittsburgh. Les autres 159
équipes qui ont pris une telle avance ont gagné leur série.
Les Bruins s’étaient forgé une avance de 3-0 dans ce match ultime grâce
à des buts en avantage numérique de Michael Ryder et de Milan Lucic et
d’un autre but de Lucic. Et il n’y avait que 14:10 de jouées. Puis
James van Riemsdyk a marqué avec 2:48 à faire en première. En deuxième,
des buts de Scott Hartnell à 2:49 et de Daniel Brière à 8:39 ont créé
l’égalité.
« C’est bien de finalement marquer après je ne sais plus combien de matchs, a déclaré van Riemsdyk.
Son but a été l’élément déclencheur chez les Flyers.
« On a commencé à relaxer et à jouer au hockey, en se sentant de plus en
plus à l’aise sur la glace, a ajouté Richards. Quand on a entendu la
sirène en fin de match, c’était vraiment un soulagement. »