Élections municipales au Nouveau-Brunswick

Le maire de Fredericton, Mike O’Brien, sera élu par acclamation pour la troisième fois lundi, avec 95 autres conseillers municipaux du Nouveau-Brunswick à remporter un siège sans opposition.

Mais contrairement à la dernière ronde d’élections municipales dans la province il y a quatre ans, le nombre d’élus portés au pouvoir par acclamation est en baisse.

M. O’Brien explique ses trois victoires en rappelant un sondage mené auprès de la population de Fredericton, à tous les deux ans, à propos de l’attitude citoyenne.

Les résidants sont, de façon générale, satisfaits des services obtenus pour le montant de taxes qu’ils déboursent, a plaidé le maire. Il a ajouté que cette satisfaction devenait réalité lorsque les électeurs étaient appelés aux urnes.

Selon M. O’Brien, sa ville n’a pas besoin de changements majeurs, ne connaît pas de controverses et évolue de manière positive.

Les maires et conseillers municipaux élus par acclamation ont diminué depuis les dernières élections, passant de 163 à 139. En 2008, pas moins de 110 conseillers avaient été portés au pouvoir sans opposition, de même que 53 maires, alors que ces chiffres ont baissé à 95 conseillers et 45 maires cette année.

Sur les 536 conseillers et 105 maires de la province, ces chiffres se traduisent par une acclamation d’élus atteignant les 17,7 pour cent pour les conseillers, et près de 42 pour cent pour les maires.

Un politologue de l’Université du Nouveau-Brunswick, Paul Howe, souligne que les taux élevés peuvent illustrer un certain dédain généralisé des électeurs à s’engager à long terme en matière de politique.

M. Howe ajoute qu’il est plus difficile d’inciter les électeurs à s’intéresser à la politique lorsque les engagements sont d’une longue durée et que les enjeux ne les concernent pas directement.

Le maire O’Brien espère de son côté que les conseillers pourront, à l’aide des médias sociaux, encourager les citoyens à s’engager davantage dans la politique municipale. Il mentionne toutefois qu’il s’agit d’un choix appartenant, au final, aux résidants.

Au Nouveau-Brunswick, pas moins de 25 conseillers ont été élus par acclamation au moins deux fois. Sur les 105 conseillers, ce sont 50 d’entre eux qui ont été élus de cette façon au moins une fois.