Daniel Merriweather : De judicieux conseils…

Il arrive parfois que les choses ne se passent pas exactement comme on l’avait imaginé. Parlez-en à Daniel Merri­wea­­ther…

L’Australien de 27 ans se souviendra longtemps de sa première conversation avec Jay-Z. Lorsqu’il était gamin, le jeune chanteur rêvait de rencontrer le magnat du rap, avec qui il aurait discuté de musique, d’affaires ou même de mode, s’il avait fallu.

Merri­weather avait prévu tous les scénarios… C’est du moins ce qu’il croyait.

«Il m’a parlé de lait deriz pendant 45 minutes! s’exclame-t-il. J’étais dans son bureau à New York, et pendant près d’une heure, il n’a pas arrêté de jaser de diète et d’alimentation. Il répétait sans cesse : « Daniel, n’oublie pas de boire du lait de riz. » C’était absurde!»

La musique après le silence
C’est la cigarette au bec que Daniel Merriweather nous reçoit dans sa chambre d’hôtel du centre-ville de Montréal, où il est de passage pour promouvoir son premier opus, Love and War. Lancé en Angleter­re au début de l’été, l’album a atteint le deuxième rang du classement britannique, grâce entre autres au succès remporté par la chanson Change. Le tube, qui oscille entre la soul old school des années 1960 et le hip-hop actuel, gravit les palmarès depuis sa sortie au Québec, il y a quelques semaines à peine.

Mais revenons à cette cigarette. La nicotine n’est-elle pas néfaste pour un chanteur reconnu pour la puissance brute de sa voix?

Merriweather sourit et éteint sa clope au fond d’un verre d’eau qui traîne sur le meuble télé.

«Les ampoules sont beaucoup plus dangereuses que le tabac», se contente-t-il de dire.

En effet, Merriweather a failli voir sa carrière prendre fin lorsque, en plein cÅ“ur de l’enregistrement de Love and War, il a dû être opéré pour une cloque qui s’était formée sur ses cordes vocales. L’intervention s’est bien déroulée, mais a forcé le chanteur au silence le plus complet pendant près d’un mois.

«Je ne pouvais ni chanter ni parler, raconte-t-il. C’était frustrant par moments, et ça m’a fait peur.»

Autobiographique
Réalisé par Mark Ronson (Amy Winehouse, Robbie Williams, Lily Allen), Love and War trace le parcours quelque peu tumultueux de son auteur.

C’est dans un quartier populaire de Melbourne que Daniel Merriweather a passé son enfance.

À l’adolescence, les choses se sont corsées pour le jeune homme. Après avoir lâché ses études secondaires, il a connu des démêlés avec la justice, évitant la prison de justesse avant de tenter
sa chance du côté de la musique. «Si c’était à refaire, j’éviterais de vendre de la drogue… et je remonterais mes pantalons!» dit-il.

Et qu’en est-il du conseil de Jay-Z à propos du lait de riz? «J’ai essayé et j’ai trouvé ça infect!» répond-il.

Love and War
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