Qui ne connaît pas Ron Piché? Juste la mention de son nom évoque, pour les amateurs de baseball, les belles années de ce sport où il a excellé. Tant que son état de santé le lui a permis, il a été de toutes les manifestations sportives et caritatives auxquelles on l’invitait à participer dans l’arrondissement.
Décédé le 3 février 2011, ce lanceur de relève des ligues majeures, né à Verdun, a laissé sa marque partout où il a évolué, que ce soit au sein du baseball ou dans sa communauté par le bénévolat qu’il a exercé avec dévouement, notamment dans «sa» ville.
En reconnaissance de son engagement indéfectible à faire rayonner sa communauté et son sport, la Ville de Montréal a adopté, lors de la séance du conseil municipal du 18 juin, une résolution à l’effet de nommer «Stade Ronald-Piché», le stade de baseball situé dans le parc Arthur-Therrien de l’arrondissement de Verdun.
«Ron était un ami personnel, en plus d’être une figure dominante et appréciée dans la communauté verdunoise,» a déclaré le maire Trudel. «Considérant l’importance du baseball dans la vie de Ron, il nous fait plaisir de lui rendre hommage en donnant son nom à ce stade situé à Verdun, l’endroit où il est né et où il résidait jusqu’à son décès,» a-t-il ajouté. «Mes collègues du conseil et moi procéderons dans quelques semaines au dévoilement d’une plaque commémorative, événement auquel la population et la communauté sportive seront conviées.»
Le maire a aussi tenu à souligner la collaboration des dirigeants de l’Association du baseball mineur de Verdun dans ce dossier. C’est d’ailleurs le trésorier de cette association, André Julien, qui fut le premier à suggérer publiquement que l’on rende hommage à cet illustre Verdunois. La suggestion fut acceptée avec enthousiasme par le maire Trudel.
Ronald Piché, un homme d’exception
Né à Verdun, le 22 mai 1935 et décédé le 3 février 2011, Ronald Piché a fait carrière dans les ligues majeures de baseball de 1960 à 1966, à titre de lanceur de relève droitier. Premier Québécois à agir comme instructeur des Expos de Montréal en 1976, il a par la suite été intronisé au Temple de la renommée du baseball canadien en 1988, au Panthéon des sports du Québec en 1994 et au Temple de la renommée du baseball québécois en 2001.
Tout au long de sa vie, il a été actif au sein de la communauté verdunoise, notamment à titre de membre du Réseau d’entraide de Verdun et de Gouverneur de la Fondation du CHSLD Champlain-Manoir de Verdun. Nommé Grand Verdunois en 2000 en reconnaissance de son engagement social remarquable, Ronald Piché fut également gouverneur des Fêtes du 125e anniversaire de Verdun, cette même année.
Le stade Ronald-Piché est situé dans le parc Arthur-Therrien, en bordure du fleuve et tout près d’un autre monument patrimonial, l’Auditorium de Verdun. Il fait désormais partie intégrante d’un grand ensemble multi-plateaux sportifs, à quelques pas de la station de métro de L’Église. Ce stade continuera d’accueillir les jeunes joueurs de baseball dirigés par l’Association de baseball mineur de Verdun et les nombreux amateurs qui s’y rendent pour voir évoluer ces jeunes sportifs et les applaudir.