Les artistes qui peignent des œuvres d’art sur les murs extérieurs de Montréal ne reçoivent pas que des compliments pour leur travail. Les insultes racistes et sexistes à leur égard de la part des passants font aussi partie de leur quotidien, selon plusieurs membres du collectif Le Gentil Crew.
Ce phénomène affecte particulièrement la muraliste d’origine cambodgienne, Maylee Keo. Insultes, commentaires déplacés, regards insistants sont tous des comportements que l’artiste doit supporter durant de longues heures de création acharnée dans l’espace public.
«Un passant nous a dit ‘‘qu’ils auraient dû choisir une Québécoise parce que ça aurait couté moins cher d’importation’’.»
Maylee Keo
Elle travaille plus régulièrement à la maison, mais apprécie l’occasion de s’éloigner des écrans lorsqu’elle confectionne un projet d’art mural. Cependant, cette atmosphère misogyne et raciste dans laquelle les commentaires désobligeants s’accumulent affecte sa santé mentale.
«Ça me fâche de voir des situations comme ça affecter des muralistes, mes amies, qui s’identifient comme étant des femmes. C’est très difficile de voir et de vivre ce phénomène de harcèlement», déclare-t-elle.
Plusieurs autres artistes du collectif ont reçu des commentaires et insultes à leur égard. Néanmoins, la majorité des attaques verbales et visuelles ont été lancées en direction des artistes féminines.
«Tout le monde reçoit des commentaires, mais c’est largement pire pour les femmes. Parfois, c’est des commentaires, mais souvent c’est des regards déplacés et désagréables», soutient l’un des artistes de groupe, Bosny.
Le Gentil Crew était de passage dans l’arrondissement de Lachine cet été pour la création du projet d’art mural reliant la rue Notre-Dame à la rue Victoria par un tracé à travers la 6e Avenue.
«Combattre l’ignorance»
Le manque d’éducation et l’ignorance des différences ont certainement un rôle à jouer dans cette problématique, selon le collectif.
Maylee Keo se remémore un projet pédagogique avec des enfants où la création murale intégrait un personnage chinois. «Les enfants croyaient que c’était moi simplement parce que le personnage était asiatique. Il y a un grand cheminement à faire pour combattre l’ignorance et expliquer la réalité des artistes et leurs différences», soutient-elle.
La reconnaissance du public envers les artistes féminines diffère souvent de celle à l’endroit de leurs confrères masculins, observe l’artiste.
«Les artistes masculins sont souvent vus comme étant plus méthodiques, intelligents et créatifs, alors que pour nous les gens sont toujours surpris de ce qu’on peut faire», exprime la muraliste.