Ce partenariat souligne l’action du Club auprès des jeunes de LaSalle à travers la pratique du basketball. L’autre site retenu par la NBA est à Vancouver.
Le 10 septembre, des dizaines de jeunes LaSallois ont pu échanger dribbles et paniers avec Samuel Dalembert des Knicks de New York de la NBA, de passage à Montréal pour la promotion d’un match présaison qui opposera les Knicks et les Raptors de Toronto au Centre Bell le 24 octobre.
Afin de favoriser de bonnes habitudes de vie chez les jeunes, le Club garçons et filles a élargi son programme de basketball en vue de toucher les enfants dès l’âge de six ans.
Parmi les 1250 jeunes fréquentant le centre de la rue Hardy, près de 200 sont des adeptes du basketball.
Un travail acharné
Cet honneur réjouit Mark Branch, le directeur du Club garçons et filles de LaSalle. «Ils sont venus il y a quelques mois et il a fallu vendre notre salade. L’an dernier, ils ont choisi Jeunesse au Soleil et cette année, c’est nous. Ils ont rénové nos paniers, fourni 40 ballons de basket et des chandails aux enfants. Ça fait 25 ans qu’on fait du basketball à LaSalle».
«On ne cherche pas le prochain Michael Jordan. On se sert du sport pour l’éducation et la prévention de la criminalité. Les jeunes sont souvent ciblés par les gangs et c’est une autre mesure pour les sortir de ce milieu».
«Le basket est le deuxième sport le plus populaire chez les ados, après le soccer. On a quatre équipes de gars au niveau AAA, une équipe de filles et un programme de développement où les jeunes apprennent à jouer», explique M. Branch.
Qui est Samuel Dalembert?
L’athlète de 33 ans des Knicks de New York mesure 6’11 »et pèse 250 livres. Né à Port-au-Prince, en Haïti, il y découvre le basket, mais se heurte à la rareté des terrains de basket dans son pays.
À 13 ans, Montréal est la première ville à l’accueillir en Amérique du Nord. Il fréquente l’école secondaire Lucien-Pagé, du 8200, boulevard Saint-Laurent. Il rallie ensuite le St. Patrick’s High School, dans le New Jersey, avant de poursuivre son cheminement à l’université de Seton Hall, avec les Pirates de la NCAA.
Dalembert évolue dans la NBA depuis 2001-2002. Il a aussi porté les couleurs des formations de Philadelphie, Houston, Sacramento, Milwaukee et Dallas.
En entrevue au Messager, il s’est dit fier du club de LaSalle. «Voir la NBA s’impliquer à Montréal, un des plus gros marchés au Canada, pour aider les jeunes à développer leur passion, c’est excitant».
Il croit à la venue éventuelle d’une équipe de la NBA à Montréal et est fier de joindre les Knicks de New York, qui ont fait son acquisition en juin. «J’ai étudié au New Jersey et j’ai hâte de jouer au Madison Square Garden».