BOSTON – La rivalité Canadien-Bruins a conne une trève, vendredi, les deux équipes unissant leur voix afin de dénoncer le racisme.
La raison: le déferlement sur les réseaux sociaux jeudi soir de messages à connotation raciste à l’endroit de P.K. Subban, après que le défenseur eut procuré la victoire au Tricolore en prolongation.
Chez le Tricolore, l’entraîneur Michel Therrien s’est dit extrêmement déçu par la tournure des événements, en faisant savoir qu’il rencontrerait assurément Subban afin de connaître ses états d’âme.
«Il n’y pas personne qui mérite de se faire traiter comme ça, personne, a-t-il martelé. C’est inapproprié et c’est dur à accepter de nos jours d’entendre des commentaires de la sorte.»
Therrien a ajouté que Subban, qui avait été mis au parfum de la situation par le département de communication de l’équipe, obtiendrait tout le soutien nécessaire.
«Je viens moi-même d’apprendre la nouvelle, mais c’est sûr qu’on va le rencontrer personnellement afin de connaître ses sentiments.»
Quant à savoir s’il craignait que ça affecte Subban, Therrien a répondu qu’il ne voulait pas élaborer sur le sujet.
L’attaquant David Desharnais s’est toutefois dit peu inquiet pour son coéquipier.
«Ce n’est sans doute pas la première fois qu’il est confronté à une situation semblable», a-t-il soumis.
Sans le savoir, les partisans des Bruins ont peut-être rendu service au Canadien, qui va utiliser la situation à son avantage.
«Ces petites choses-là, ça rapproche les gars. Nous sommes tous derrière lui», a avoué Desharnais.
Le Canadien n’interdit pas aux joueurs d’utiliser les réseaux sociaux pendant les séries. Mais le bon sens dicte pour la plupart d’entre eux de ne pas aller voir ce qui s’y écrit.
«Il faut éviter ça en séries c’est sûr, a dit Desharnais. Il y a tellement de choses qui se disent. Les gens se cachent derrière des pseudonymes. Ça vient de partout et tu ne sais pas c’est qui.»
L’attaquant a dit n’avoir jamais été victime d’attaques personnelles sur les réseaux sociaux, à l’exception peut-être d’une fois au début de la saison. Mais dans son cas, il a su de qui provenait l’attaque (le maire Denis Coderre).
Les Bruins se dissocient
En début d’après-midi, les Bruins ont posé un geste qui les honore, en se dissociant de leurs moutons noirs d’amateurs, dans un communiqué émis sur le site Internet de l’équipe.
«Les propos racistes, exprimés dans les médias sociaux par un groupe d’individus ignorants à la suite du match de jeudi soir, ne reflètent d’aucune façon l’opinion des membres de l’organisation», a déclaré le président Cam Neely.
Des milliers de messages avec le mot-clé #Nigger, en faisant référence à Subban, ont été affichés sur Twitter. Plusieurs de ces messages visaient à dénoncer les gazouillis initiaux à teneur raciste.
L’entraîneur des Bruins, Claude Julien, ainsi que plusieurs joueurs comme Patrice Bergeron et Milan Lucic, ont eux aussi condamné ces commentaires.
«Je partage évidemment la pensée de Cam et de notre organisation, a dit Julien. C’est de mauvais goût. Nous ne nous associons pas à de tels individus. Des personnes qui pensent ainsi ne sont pas nos partisans. Ils peuvent croire qu’ils le sont, mais nous désapprouvons assurément cette conduite. C’est une honte de voir qu’on puisse encore penser comme ça de nos jours.»
Le maire s’en mêle
Le maire de Montréal, Denis Coderre, grand amateur de hockey et du Canadien, n’a pu demeurer indifférent devant ces commentaires désobligeants.
«C’est malheureux mais on va focuser sur la ‘game’, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse pour inaugurer la nouvelle saison du vélo en libre-service Bixi. La vraie réponse va être la deuxième victoire du Canadien.
«Ils (partisans des Bruins) vont essayer par tous les quolibets de déstabiliser. Il y a de l’acceptable et de l’inacceptable. Mais on ne tombera pas dans leur panneau. Frontenac disait qu’on va répondre par la bouche de nos canons. Nous, on va répondre par le nombre de buts qu’on va compter.»
Les propos racistes dans le monde du sport ont été au centre de l’actualité ces derniers jours. Mardi, le propriétaire des Clippers de Los Angeles dans la NBA, Donald Sterling, a été suspendu à vie en plus d’écoper d’une amende de 2,5 millions $ US, à la suite des propos racistes qu’il a émis lors d’une conversation enregistrée.
Les partisans qui s’en sont pris à Subban ont sans doute oublié que le frère du défenseur, Malcolm, évolue pour le club-école des Bruins à Providence dans la Ligue américaine. Les Bruins ont réclamé le gardien au 24e rang du repêchage de 2012. L’ailier droit Jarome Iginla, un autre joueur noir, évolue aussi pour les Bruins.
Un incident semblable s’était produit en 2012 lorsque Joel Ward des Capitals de Washington avait inscrit le but victorieux dans le septième match de la série contre les Bruins.