À peine de retour des Championnats panaméricains juniors U-19 de water-polo, où l’équipe canadienne a décroché la médaille d’or, Félix Poliseno se prépare pour son prochain défi: les Championnats du monde juniors U-18, qui se tiendront au Monténégro, du 26 août au 4 septembre.
Le repos aura été de courte durée pour le résident de Mercier-Est. L’athlète de 17 ans est déjà de retour à l’entraînement au Centre national de Calgary, un peu plus d’une semaine après sa victoire aux Championnats panaméricains.
«Le camp d’entraînement se déroulera jusqu’à la mi-août. Ensuite, nous nous dirigerons vers l’Europe pour prendre part à des rencontres amicales, puis aux Championnats du monde juniors», explique le jeune homme.
La sélection de Félix n’est pas assurée. Il ne tient d’ailleurs rien pour acquis.
Sa belle performance aux Jeux panaméricains juniors devrait toutefois lui permettre de se tailler un poste.
En finale, devant les États-Unis, il a marqué un but dans la victoire de 17-16 des siens.
«J’ai eu de bons commentaires des entraîneurs. Ils étaient satisfaits de mon jeu et moi aussi, indique Félix, qui était pour l’occasion un des plus jeunes joueurs du groupe. Nous croyions en nos chances de remporter l’or et c’est ce que nous avons fait.»
La tâche s’annonce plus difficile pour les Championnats du monde juniors. En Europe, le water-polo est le sport national de plusieurs pays. Et le bassin de joueurs est beaucoup plus important qu’au Canada.
Durant la ronde préliminaire, le Canada devra se méfier de pays comme la Grèce et la Russie. Seules les trois premières équipes de chaque division se classent pour le second tour.
«Si on se qualifie pour la ronde finale, tout peut arriver, fait savoir l’attaquant. Un top 8 égalerait la meilleure performance canadienne à cette compétition.»
Les Jeux olympiques dans la mire
Félix Poliseno joue au water-polo depuis l’âge de 14 ans. Dès le départ, les performances de cet ancien nageur sont impressionnantes. Il ne tarde pas à se démarquer.
À la fin de sa première saison, il est sélectionné sur l’équipe canadienne de son groupe d’âge pour participer à différentes compétitions internationales. Avec quatre sélections en quatre ans, il est devenu un habitué de l’équipe nationale.
Malgré tout, il garde les deux pieds sur terre. Son objectif est de joindre l’équipe nationale senior et à long terme, il vise une participation aux Jeux olympiques.
«Ce serait le summum de ma carrière», avoue-t-il.
D’ici là, la route s’annonce encore très longue. À 17 ans, Félix est loin d’avoir atteint son plein potentiel. L’apogée d’un joueur de water-polo se situant plutôt vers 22-24 ans.
L’étudiant du collège de Rosemont ne s’en fait donc pas trop avec son avenir. Il prend les étapes une à la fois. Et pour le moment, il profite de chaque seconde de son expérience sportive.