Gérald Tremblay nous hantera en 2013

Le bilan de Gérald Tremblay à la tête de la métropole n’a peut-être pas été des plus reluisants, mais il faut tout de même rendre à César ce qui est à César.

L’ex-maire de Montréal a contribué significativement à l’effervescence du design et de l’architecture dans sa ville. Aurait-il pu en faire davantage? Probablement. Mais n’oublions pas que c’est sous sa gouverne qu’a été instauré le chantier Montréal Ville UNESCO de design. Cette initiative a permis de lancer une vingtaine de concours d’architecture qui mèneront à l’inauguration de remarquables lieux de diffusion pour la culture et les sciences cette année.

Un des exemples les plus notables est certainement la nouvelle mouture du Planétarium, qui ouvrira ses portes ce printemps au Parc olympique. L’institution cohabitera dorénavant avec le Jardin botanique, l’Insectarium et le Biodôme, générant ainsi la plus grande concentration d’institutions muséales en science de la nature au Canada.

Sa forme singulière marquera assurément l’imaginaire des Montréalais, avec ses deux immenses canons pointés vers le ciel, tels des télescopes scrutant l’univers. Ces structures émergeront d’une toiture végétalisée accessible aux visiteurs et abriteront des théâtres multimédias à la fine pointe de la technologie. Ce Planétarium risque fort bien de se voir décerner la certification environnementale LEED Platine, ce qui en ferait une des références canadiennes en bâtiment durable.

Autre exemple de taille : la future Bibliothèque du Boisé de l’arrondissement Saint-Laurent. Ce vaste carrefour culturel comprendra, en plus des bouquins, un centre d’expositions et la réserve du Musée des maîtres et artisans du Québec. Et tout comme le Planétarium, cette bibliothèque sera un modèle à suivre en matière de construction écologique, misant notamment sur la géothermie (chauffage grâce à l’énergie dégagée par le sol) et sur une toiture partiellement végétalisée pour contrer les îlots de chaleur. Avant même son ouverture prévue pour l’été prochain, le bâtiment s’est démarqué à l’échelle nationale en remportant un prix de design décerné par le magazine Canadian Architect.

Il va donc sans dire que ces concours constituent des variables importantes dans l’équation d’un développement urbain créatif et avant-gardiste. Non seulement ils permettent d’obtenir diverses propositions pour un seul projet, mais ils forcent également les architectes à se surpasser pour remporter le contrat en jeu.

Sans le chantier Montréal Ville UNESCO de design, aurions-nous pu envisager autant d’innovations pour ces bâtiments publics construits à coups de millions de dollars? Il est permis d’en douter sérieusement, car l’audace n’a pas toujours fait partie des composantes considérées dans les commandes publiques des dernières années.

Gérald Tremblay obtiendra-t-il la reconnaissance qu’il mérite pour ces initiatives? Chose certaine, il serait surprenant de le voir couper les rubans inauguraux de ces projets en 2013. Et malheureusement pour lui, bien des gens se souviendront davantage des déboires de son équipe à la mairie que de sa contribution à l’amélioration de l’architecture de Montréal.

Montréal
Voici d’autres projets à surveiller en 2013.

• Bibliothèque Marc-Favreau, Rosemont–La Petite-Patrie
• Bibliothèque Saul-Bellow, Lachine
• Woonerf Saint-Pierre, Sud-Ouest
• Réaménagement et agrandissement de l’édifice Guy-Gagnon, Verdun