Porto en trois temps

Des quartiers populaires aux maisons décrépites côtoyant de somptueuses demeures bourgeoises au riche décor ba­roque. Des églises aux façades de granit tellement austères qu’on a jugé bon de les égayer d’azulejos colorés. De larges avenues ordonnées traversées de ruelles sinu­euses, de passages obscurs et d’escaliers «casse-cou», tel un véritable casse-tête. Le tout accroché à flanc de collines escarpées, se mirant dans un fleuve majestueux et sévère aux berges vivifiées par des quais où règne une animation con­stante… Voici Porto! Est-ce le télescopage de ces nombreux tableaux qui fait tout le charme de cette grande dame?

Le Porto architectural
Ville portuaire ouverte sur le monde depuis plus d’un millénaire, Porto affiche un grand nombre de styles architecturaux, parfois imposés par l’occupant, souvent puisés au contact d’autres cultures et parfois réinventés. Si vous aimez le baroque, ne manquez pas d’aller admirer la superbe façade de l’Igreja do Carmo, l’incontournable Igreja e Torre dos Clérigos ainsi que le riche décor de l’Igreja de São Francisco. Pour un véritable débordement de dorures, pénétrez à l’intérieur du Convento Igreja de Santa Clara.

Pour contempler de beaux exemples de style néoclassique, faites une halte devant l’élégante façade du Palácio da Bolsa et flânez sur la prestigieuse Avenida dos Aliados. Le style Art déco est aussi à l’honneur à Porto. Pour vous en convaincre, allez voir les magnifiques vitraux de l’ancien Café Imperial et la remarquable Casa de Serralves, blottie dans ses beaux jardins.

Tandis que le style néogothique s’expose à l’intérieur du fameux bâtiment qu’est la Livraria Lello & Irmão et que l’Art nouveau s’affiche au célèbre Café Majestic, le style mauresque se déploie dans l’admirable salle d’audience du Palácio da Bolsa. Pour apprécier plutôt l’architecture contemporaine, rendez-vous à la surprenante Casa da Música, digne des plus audacieuses créations architecturales. Finalement, dernier exemple contemporain en date et preuve d’une créativité qui semble sans limites, l’Édifício Vodafone en surprendra plus d’un avec sa structure des plus originales.

Le Porto populaire
Promenez-vous le long des quais aux petites façades colorées, les Cais da Ribeira, où la vue des vêtements pendus à même les fenêtres pour sécher nous rappelle que la Ribeira est encore au­jour­d’hui bien vivante. Si vous êtes en forme, grimpez ensuite les Escadas dos Guindais, qui vous mèneront en haut de la Muralha Fernandina à travers un véritable quartier populaire médiéval. Pour un «avant-goût de marché», dirigez-vous vers le Mercado do Bolhão, où les ménagères se bousculent pour acheter légumes, fruits et autres victuailles. Enfin, pour une ambiance un peu plus sophistiquée, flânez dans la très commerciale et piétonnière Rua de Santa Catarina, où boutiques de mode, pâtisseries et autres établissements commerciaux se succèdent pour le plus grand plaisir des Portuenses.

Le Porto des vins
Sandeman, Ramos Pinto, Kopke, Taylor, Rozès et bien d’autres encore, autant de noms prestigieux de producteurs de porto que vous aurez l’occasion de découvrir après avoir simplement traversé à pied le plus beau pont de Porto, le Ponte Dom Luís I, pour rejoindre Vila Nova de Gaia. La vallée du Douro, où naissent les célèbres portos, produit également de grands crus de vin rouge et blanc qui méritent d’être goûtés. Alors, pour mieux les connaître, pourquoi ne pas vous évader en voiture ou en bateau le long de cette majestueuse vallée et ainsi profiter des paysages enchanteurs?

Trois visites organisées

• Le Porto historique

Ce circuit vous fait découvrir le cÅ“ur historique de la ville avant de se diriger vers les quartiers de Foz do Douro, à la découverte de presti­gieux musées, pour revenir ensuite vers le centre-ville en longeant l’embouchure du Douro et se terminer à Vila Nova de Gaia.

• Le Porto des ponts

La visite des ponts qui enjambent le fleuve Douro vous est proposée ici au départ de la Ribeira, avec détour par le très moderne stade du Dragão, inauguré pour le Championnat d’Europe de football en 2004 et qui fait aujourd’hui la fierté des Portugais.

• Le Porto des châteaux

Les châteaux et leurs fortifications sont à l’honneur ici, principalement dans les quartiers de Foz do Doro et au sein de la ville de Motosinhos.