Selon les chiffres de l’Institut de la statistique du Québec, chaque foyer dépenserait en moyenne 3 600 $ par an pour souscrire à différents types d’assurance (assurance vie, retraite, habitation, auto, voyage…). Si certaines d’entre elles ne sont pas forcément obligatoires, elles se révèlent presque indispensables lorsqu’un sinistre survient; selon les données fournies par le Bureau d’assurance du Canada, les assurances habitation ont permis à leurs clients de toucher plus de 1,3 G$ en 2008.
Présentement en hausse, les dommages causés par l’eau représentaient à eux seuls près de 45 % de l’ensemble des indemnités payées en 2005, contre seulement 21 % en 2001. C’est pourquoi il est indispensable de bien magasiner ses assurances afin de dénicher la couverture proposant le meilleur rapport qualité-prix. La première étape? Ne pas hésiter à magasiner et demander au moins trois soumissions différentes afin de se faire une idée du marché, conseille Josée Séguin, porte-parole de la Coalition des Associations des consommateurs du Québec.
C’est aussi l’occasion d’analyser ses besoins : de quel type de couverture a-t-on besoin? Quel est notre budget? Car si l’on conseille souvent aux consommateurs de bien s’assurer, tout dépend encore de la situation personnelle de chacun. «Tout le monde n’est pas obligé de prendre une assurance vie, notamment si on vit seul et qu’on n’a pas de descendance», explique Josée Séguin. «Il faut aussi se demander à qui l’on voudrait que cette assurance vie revienne, et à quoi elle est censée servir», ajoute Josée Séguin.
Éplucher les contrats
En lisant mieux ses papiers, il est aussi possible d’éviter les doublons, puisque des assurances sont souvent offertes par des cartes de crédit, des associations, un ordre professionnel ou une entreprise. «Lorsqu’on possède déjà une assurance collective, il faut vérifier l’étendue de sa couverture pour savoir si l’on a pas besoin d’une couverture complémentaire», fait valoir Mme Séguin. En outre, prendre plusieurs assurances au sein de la même compagnie permet parfois de bénéficier de certains rabais.
Enfin, il est toujours utile d’éplucher les contrats et de poser des questions concernant les couvertures offertes. Car une différence de prix peut être le fait d’une différence de couverture. «Deux compagnies d’assurance ne voient pas forcément les risques de la même manière, et une assurance qui convient à votre voisin ne vous convient pas forcément», rappelle George Small, l’un des fondateurs du site de recherche Kanetix.ca. Ce site internet permet aux consommateurs de comparer différentes couvertures. Un outil utile pour accomplir une dernière mission essentielle : magasiner régulièrement pour s’informer des changements de tarifs et saisir les propositions les plus avantageuses.