C’est lorsqu’on lui a demandé d’immortaliser sur papier glacé la première grossesse de Céline Dion que Gérard Schachmes a su qu’il avait gagné la confiance du couple Dion-Angélil.
Depuis, on fait appel à ses services pour illustrer les grands moments de la vie de la diva québécoise. «Je fais partie des meubles!» s’exclame le photographe en entrevue avec Métro.
Schachmes est à Montréal pour marquer le lancement de Céline autour du monde, un impressionnant album de 368 pages regroupant pas moins de 485 clichés pris lors de la dernière tournée mondiale de la diva, Taking Chances.
Pendant 14 mois, Gérard Schachmes a parcouru la planète avec la star, qui lui a donné un accès illimité à son espace tant professionnel que personnel : de sa rencontre avec Nelson Mandela en Afrique du Sud au party final de la tournée à Montréal, en passant par son 40e anniversaire en Australie, sa visite d’un camp de concentration en Allemagne et son cabotinage en coulisse en France.
«Quand vous la voyez en train de chahuter avec son fils, de s’allonger auprès de sa maman ou de dormir dans l’avion pendant que René Angélil lui masse les pieds, c’est la vraie intimité, insiste Schachmes. C’est ce que j’ai voulu montrer.»
Céline Dion a commenté quelques-uns des clichés qui figurent dans le recueil. Dans la préface, elle discute de la complicité qui l’unit au photographe.
«Lorsque j’ai proposé à Gérard Schachmes de nous accompagner, je n’imaginais pas combien je serais heureuse, une fois revenue à la maison, d’avoir eu cette idée qui, au départ, en a étonné plusieurs», écrit la chanteuse.
Pour le meilleur et pour le pire
Gérard Schachmes a aussi été témoin des moments plus difficiles de la dernière tournée de Céline Dion. À l’automne 2008, l’étoile avait été contrainte de reporter plusieurs concerts en raison d’un robuste virus qui affectait son système respiratoire.
«Elle a toujours gardé sa porte ouverte, même quand ça n’allait pas du tout», note le photographe qui relate même, par l’entremise de quatre clichés, cette terrible soirée où Céline est entrée à toute vitesse dans la loge en lui criant d’appeler le docteur.
«Au départ, j’ai cru à un malaise, mais au final, elle avait la mâchoire bloquée, comme ça lui arrive de temps à autre…» raconte-t-il.
En anglais et en japonais
Sorti en France au mois de septembre, Céline autour du monde devrait bientôt être traduit en anglais. Une version japonaise du livre verra aussi le jour, assure l’auteur, qui se spécialise depuis 25 ans en portraits de célébrités (Sting, Gérard Depardieu, Bruce Willis, Michael Jackson).
Céline autour du monde
Aux Éditions Libre Expression
Présentement en librairie